Deambula de ambos lados de la Cordillera de los Andes. Entre Argentina y Chile se encuentran las últimas especies. Es un animal que colabora mucho con el bienestar humano. Y pese a ser peligroso, quedan sólo centenares de ejemplares y está en peligro de extinción.
El cauquén colorado, animal en extinción en Argentina y Chile.
Se trata de una especie de ave migratoria que comparte su hábitat entre Argentina y Chile, y que se encuentra en un estado crítico de conservación. Con una población estimada de apenas 400 ejemplares en el continente, esta especie enfrenta un riesgo inminente de extinción.
Las características de este animal
El cauquén colorado se distingue por su tamaño relativamente pequeño, con una longitud de entre 50 y 55 centímetros. El plumaje de este animal es predominantemente castaño rojizo en la cabeza y el cuello, con un anillo blanco alrededor de los ojos, un pico negro y patas anaranjadas.
Esta ave migratoria habita en la Cordillera de los Andes durante el verano y se traslada a la estepa patagónica en invierno, realizando así un recorrido anual entre Chile y Argentina. Sin embargo, la mayor parte de su población sobreviviente se encuentra actualmente en las Islas Malvinas, donde enfrenta menos amenazas directas.
Al igual que otros animales migratorios, el cauquén colorado desempeña un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas. Su capacidad para dispersar semillas, polinizar y controlar plagas contribuye a la salud y diversidad de los hábitats que frecuenta.
En peligro de extinción
A pesar de su importancia ecológica y de que este animal tiene un actitud bastante territorial, el cauquén colorado ha experimentado un declive poblacional alarmante debido a diversas amenazas tanto en Argentina como en Chile. Durante décadas, la especie fue objeto de caza intensiva, lo que diezmó su población y lo hace poner en peligro de extinción.
Por otro lado, la introducción de otro animal como lo fue el zorro chilla en Tierra del Fuego en la década de 1950 tuvo un impacto devastador, ya que este depredador caza ejemplares jóvenes y adultos. El visón también representa una amenaza significativa.
En tanto que la deforestación de las áreas de reproducción ha reducido la capacidad de este animal para mantener una población estable.
La conservación de de este animal es una prioridad internacional, como lo demuestra el Plan de Acción Binacional para la Conservación del Cauquén colorado, firmado entre Argentina y Chile en 2013. Además, la especie ha sido incluida en los Apéndices de la Convención sobre Especies Migratorias de Animales Silvestres.