Código Hays: el método que usó Hollywood para controlar sus películas
Entre 1934 y 1968, la industria del cine estadounidense se sometió a un estricto manual de autocensura moral que prohibió muchas cosas en la pantalla
El Código Hays: la historia de la censura en Hollywood
A finales de la década de 1920 y principios de los años 30, Hollywood atravesaba una etapa de libertad creativa marcada por producciones atrevidas. Los largometrajes abordaban abiertamente la sexualidad, el crimen organizado, la infidelidad y el consumo de alcohol.
Ante la ola de escándalos mediáticos que involucraron a estrellas de la época y las crecientes amenazas de boicot por parte de ligas religiosas, la Asociación de Productores Cinematográficos decidió tomar cartas en el asunto.
El Código Hays fue redactado en 1930 y aplicado con extrema rigidez desde 1934; el mismo funcionó como un filtro de autocensura diseñado por los propios estudios para evitar la intervención directa del gobierno de los Estados Unidos y apaciguar a los sectores conservadores y religiosos.
Liderado por el político republicano Will H. Hays, este sistema estableció qué podía mostrarse y qué debía quedar fuera de la pantalla, dejando una huella imborrable en el lenguaje narrativo del cine del siglo XX.
¿Qué prohibía el Código Hays?
El Código Hays desplegó un abanico de restricciones detalladas que condicionaban el vestuario, los diálogos y las escenas cotidianas de las producciones:
- Ni ombligos ni vestuario "indecente": quedó terminantemente prohibido mostrar desnudos, transparencias o prendas que revelaran ciertas partes de la anatomía, como el ombligo. Incluso escenas donde los hombres se quitaban los pantalones o las mujeres las medias fueron severamente limitadas.
- Besos y pasiones bajo cronómetro: las manifestaciones de afecto apasionado, abrazos o besos "excesivos" y vulgares no podían durar más de tres segundos en pantalla ni mostrar conductas consideradas provocadoras.
- La moral sobre el crimen: todo acto criminal debía mostrarse de forma negativa y ser debidamente castigado en la trama. Además, se prohibió detallar las técnicas de robo, contrabando o asesinato para evitar inducir a la imitación.
- Religión e identidades fuera de límites: las blasfemias quedaron prohibidas, mientras que los sacerdotes o ministros religiosos no podían figurar como villanos o ser objeto de burla. Asimismo, la representación de la homosexualidad, las relaciones interraciales o las enfermedades de transmisión sexual sufrieron un veto directo.
¿Cuándo dejó de existir el Código Hays?
Las severas limitaciones obligaron a los cineastas a agudizar su ingenio. Directores de la talla de Alfred Hitchcock recurrieron al uso del simbolismo, la elipsis y la metáfora para transmitir pasajes románticos o de suspenso sin romper explícitamente las reglas.
A partir de los años 50, el impacto del cine europeo, los profundos cambios socioculturales tras la Segunda Guerra Mundial y la exigencia de un público que demandaba historias más realistas y adultas resquebrajaron la vigencia del manual. Finalmente, en 1968, Hollywood abandonó de manera definitiva el Código Hays para dar paso al sistema moderno de clasificación por edades.
En pocas palabras
- Código Hays: el manual de autocensura moral que Hollywood aplicó entre 1934 y 1968 prohibió muchos contenidos en pantalla.
- Contenido restringido: se vetaron desnudos, besos prolongados, criminalidad explícita, blasfemias y representaciones de homosexualidad o enfermedades.
- Legado: el código influyó en el cine del siglo XX y fue abandonado en 1968 por el sistema de clasificación por edades.
