Tuvieron que pasar casi 32 años para que la Selección de Bolivia y todo un país volvieran a emocionarse con la posibilidad de jugar un Mundial, pero la ilusión se desplomó en la final del Repechaje Internacional, cuando Irak se convirtió en verdugo y venció 2 a 1 al conjunto sudamericano.
Primero pegó Irak a los 10 minutos cuando Ali Al-Hamadi mandó la pelota al fondo de la red, pero el gol de Moises Paniagua a los 38 provocó que los equipos se fueran al vestuario con un transitorio empate, lo que reavivó las esperanzas del conjunto boliviano.
Es así que en el complemento el equipo sudamericano fue por el triunfo para emular lo realizado en semifinales, situación que no pudo concretarse. En el minuto 53, cuando apenas había comenzado el segundo tiempo, Aymen Hussein marcó el segundo tanto para Irak y poco pudo hacer Bolivia para dar vuelta la historia.
Tan cerca y tan lejos. La Selección de Bolivia estuvo muy cerca de convertirse en el séptimo equipo de la CONMEBOL en sacar su boleto para el Mundial 2026, pero el Repechaje le dijo que no y se quedó en la puerta de un histórico regreso tras casi 32 años de ausencias en la cita máxima del fútbol.
Bolivia y Jamaica se quedaron sin Mundial
En la otra final del Repechaje Internacional se enfrentaron la República Democrática del Congo y Jamaica (venía de ganarle la semifinal a Nueva Caledonia por 1 a 0) y la victoria fue para el equipo africano, quienes se impusieron en el tiempo extra por 1 a 0 tras empatar sin goles durante los 90 minutos.
En el tiempo regular ambos conjuntos habían estrellado un remate en el travesaño, pero no lograron abrir el marcador. La RD del Congo había convertido dos goles, sin embargo en ambas situaciones estaban ubicados en fuera de juego.
Luego, ya en el tiempo extra, fue en el minuto 100 cuando el defensor Axel Tuanzebe se encontró con un centro dentro del área convirtiendo el único gol válido del partido.
De esta manera tanto Bolivia como Jamaica se quedaron fuera del Mundial 2026, mientras que Irak y la República Democrática del Congo son las últimas dos selecciones clasificadas y ya conocen qué grupos integrarán:
- Irak: Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega.
- RD del Congo: Grupo K con Portugal, Uzbekistán y Colombia.