Franco M. Ballabriga
Mendoza goza de un prestigio sin igual en este mundillo. Y bien ganado lo tiene a lo largo de la historia dakariana. No es casualidad que los grandes exponentes argentinos sean de estas tierras.
Mencionar a Orlando Terranova es hablar del máximo representante albiceleste en el Dakar con 11 presentaciones (dos en Europa y Africa y las nueve en Sudamérica). A eso hay que sumarle que es el argentino que mejor posición ha conseguido en la categoría autos, al quedar quinto en dos ediciones con varias victorias en etapas (junto a Lucio Alvarez, casualmente otro mendocino).
Si a eso le sumamos a un consolidado Alejandro Yacopini con la Toyota Hilux, un desafío que aprobó con creces en el Dakar 2017, más allá de algunos temores que tenían en la previa por pasar a manejar un vehículo T1 y de tal dimensión.
De hecho tanto Terranova como Yacopini resultaron los dos mejores exponentes argentinos en el Dakar que acaba de terminar.
A este buen presente sin dudas hay que agregar a los mendocinos que desafiaron a la gran carrera pero en un camión. Es que Adrián Yacopini y Ricardo Torlaschi fueron los acompañantes del talentoso Federico Villagra, quienes tuvieron una muy buena carrera, más allá de algunos problemas de navegación en etapas puntuales que le impidieron luchar por un lugar en el podio, o incluso por la propia victoria.
Es una incógnita saber si este mismo trinomio buscará revancha en la próxima edición, pero lo cierto es que si lo hacen ya tendrán la experiencia necesaria para poder definitivamente quedar en la historia del Dakar, con la posibilidad de ser ganadores entre los Camiones.
Y a la hora de empezar a resaltar a Mendoza como una cuna de buenos dakarianos con el paso del tiempo nos acordaremos de los Halpern, Lucio Alvarez y los que forman parte de este presente.
Pero esto no termina acá. Porque el futuro parece estar asegurado y puntualmente de la mano de la gran aparición de este Dakar, que no es otro que Franco Caimi.
Llegó para dar la vuelta y en el segundo equipo de Honda. Se va superando los objetivos propios y ajenos y con la posibilidad concreta de pasar en breve a formar del team oficial a nivel mundial de la marca del Ala.
Caimi es el futuro no sólo del rally raid mendocino, sino también de la Argentina y Sudamérica, junto a quien fuera tantas veces su rival en el enduro nacional, como es el salteño Kevin Benavides.
Pero además Caimi le abrirá las puertas a otros pilotos que vienen empujando desde atrás y que aún no han tenido la posibilidad de llegar a la gran carrera. Uno de ellos puntualmente puede ser su hermano Stefano, quien ha seguido los paso de Franco en todo momento, pero existen otros nombres como el de Juan Ignacio Zunino, por ejemplo. Lo insólito es que todos esos nombres surgieron del campeonato Mendocino de enduro, que en 2016 dejó de realizarse.