Un bloguero chino que debe su fama por atacar a Estados Unidos

A principios de este mes dio la mano al presidente Xi Jinping en un raro encuentro de arte y literatura, donde el bloguero de 33 años se sentó junto al novelista chino y Premio Nobel de Literatura Mo Yan. Zhou dijo en su blog que Xi le había pedido que siguiese difundiendo "energía positiva en internet".

Los densos medios estatales chinos a menudo fracasan en su intento de retratar a Occidente de forma desfavorable, pero el enfoque de Zhou ha tenido más éxito: Su microblog tiene más de 500.000 seguidores, y sitios web del partido y periódicos han publicado sus artículos. Utiliza con habilidad la jerga de moda en la red, incluyendo llamar a sus lectores "queridos" con una versión abreviada de la frase china.

Pero sus mensajes publicados en línea han provocado las críticas de escépticos que dicen que distorsiona y engaña, aumentando el riesgo de que los esfuerzos oficiales por glorificarlo puedan resultar contraproducentes.

"Gente como Zhou juegan un papel para ayudar al régimen a guiar la opinión pública", dijo Dali Yang, un politólogo de la Universidad de Chicago. "Pero es tan poco convincente que se ha reflejado negativamente en el régimen".

Los coches de gama baja en Estados Unidos cuestan menos de la mitad de lo que sostiene Zhou. Sus afirmaciones sobre los seguros de automóviles son aún más exageradas. Y alrededor del 80% de los estudiantes de escuelas públicas estadounidenses se gradúan en el instituto — no menos del 50%.

Fang Shimin, un chino muy conocido por desprestigiar a otras personas, escribió un artículo en el que refuta algunas de las afirmaciones de Zhou sobre Estados Unidos punto por punto. Pero fue rápidamente eliminado del internet chino y las cuentas de blog y microblog de Fang fueron cerradas.

Funcionarios de propaganda chinos han argumentado que es importante salvaguardar la libertad de expresión de Zhou a pesar de las críticas.

"Aunque hay muchos defectos en los artículos de Zhou Xiaoping, es un presagio de la libertad de expresión que pueda hablar", dijo un comunicado publicado en un sitio web del gobierno dirigido por el departamento central de propaganda del partido y su oficina central para construir y guiar la civilización espiritual. "Siempre podemos analizar y debatir si sus puntos de vista son correctos o no".

La estrecha censura china genera constantes críticas por la gestión que hace el gobierno de internet y el silencio a las voces que disientes. El partido busca controlar el mensaje online, una tarea abrumadora cuando los 1.300 millones de habitantes del país están cada vez más conectados con el resto del mundo.

Zhou no respondió a una petición para una entrevista.

Nacido en una familia pobre de la provincia de Sichuan, Zhou ha escrito que tras pasar tiempo en el ejército y otros empleos, se convirtió en empresario implicado en la publicación y producción de muestras culturales. Dijo que sus ingresos se multiplicaron y que se unió a los "muchos, muchos chinos que como yo se han beneficiado del rápido desarrollo económico de China".

Eludiendo las críticas de que los funcionarios chinos son corruptos, Zhou escribió que "Estados Unidos no es de ninguna manera un paraíso" y citó una acusación infundada de un ex embajador de Estados Unidos en China que fletó aviones para ligues.

Dio a entender que en la Casa Blanca había corrupción diciendo que la familia Obama había gastado una vez 4 millones de dólares en una única comida. La cifra aparentemente procede de las noticias que señalan que las vacaciones familiares de los Obama cuestan alrededor de 4 millones de dólares, por el uso del avión Air Force One en el que vuela la primera familia del país.