TOKIO (Reuters) - Japón sufrió el viernes el peor terremoto en 140 años, con un tsunami de10 metros en la costa noreste del país que arrasó todo lo que halló a su paso incluyendo casas,autos, granjas y embarcaciones. La Cruz Roja en Ginebra dijo que la pared de agua fue más alta que algunas islas del OcéanoPacífico y se emitió una alerta de tsunami para la cuenca pacífica, aunque la medida fue levantadaen algunos países de la región, como Taiwán, Australia y Nueva Zelanda. La cifras de las víctimas fatales varían según las fuentes y van de 200 a 1.500 personas yse hablá de casi 100.000 desaparecidos. El terremoto de magnitud 8,9 causó muchos heridos, incendios y un muro de agua a lo largo dela costa, lo que disparó las alertas que permitieron que la gente se alejara de la zona. Agencias de noticias nacionales reportaron un riesgo por una posible fuga radioactiva en unaplanta nuclear en la prefectura de Fukushima, al norte de Tokio, donde las autoridades ordenaron aunos 2.000 residentes que evacuen el área. Algunas plantas nucleares y refinerías de petróleo fueron cerradas y había un incendio enuna refinería. El primer ministro Naoto Kan dijo a los políticos que tenían que "salvar al país" luego deldesastre, que apuntó que causó importantes daños en zonas extensas del norte de Japón. El sismo destruyó una autopista cerca de Japón y varios edificios en la zona del noreste. Enun área costera afectada por el tsunami desapareció un tren. Un barco con 100 personas a bordo fue arrastrado por el tsunami, añadió la agencia denoticias Kyodo. Unos 4,4 millones de casas estaban sin electricidad en el norte del país, según medios. Unhotel colapsó en la ciudad de Sendai y se teme que haya personas enterradas en los escombros. El gigante de la electrónica Sony, uno de los mayores exportadores del país, cerró seisfábricas, mientras los aviones de la fuerza aérea se dirigían hacia el este para determinar elalcance de los daños. El Banco de Japón, que está tratando de impulsar una anémica economía, dijo que haría todolo posible para asegurar la estabilidad de los mercados financieros, mientras el yen y las accionesjaponesas caían. "Estaba aterrorizado y todavía estoy asustado", dijo Hidekatsu Hata, de 36 años y gerente deun restaurante chino en la zona de Akasaka. "Nunca he experimentado antes un terremoto tan grande", agregó. Filipinas, Taiwán e Indonesia emitieron alertas por tsunami, lo que trajo a la memoria laenorme tragedia que afectó Asia en el 2004. El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico emitió alertas para países al oeste de Japón,incluso en lugares tan lejanos como Colombia o Perú. Es el quinto terremoto más potente que ha sacudido al mundo en el último siglo. Hubo varias réplicas muy fuertes. En la capital, Tokio, los edificios se sacudieronviolentamente. "La gente está abarrotando las calles. Es increíble. Todo el mundo trata de llegar a casapero no veo taxis en Ginza, donde habitualmente hay muchos", dijo Koji Goto, un residente de Tokiode a 43 años. PANICO Imágenes de televisión mostraron un enorme muro de agua arrastrando escombros e inclusoedificios incendiados en una zona agrícola costera cerca de la ciudad de Sendai, con una poblaciónde un millón de personas. Los barcos de una zona costera fueron desplazados hasta el interior de un muelle por lafuerza del mar. Sendai está a 300 kilómetros al noreste de Tokio y cerca del epicentro del sismo, situado enel mar. La cadena pública NHK mostró llamas y humo negro saliendo desde un edificio en Odaiba, unsuburbio de Tokio, y el tránsito de trenes bala hacia el norte del país fue suspendido. También se veía humo sobre una zona industrial en el área de Isogo, en Yokohama. Latelevisión mostró a gente saliendo de edificios que se movían, cubriéndose la cabeza con las manospara protegerse de los escombros que iban cayendo. Imágenes de televisión mostraron botes, autos y camiones en el agua después de que unpequeño tsunami golpeara la ciudad de Kamaichi, en el norte del país nipón. Un puente parecíahaberse derrumbado en el agua. La agencia de noticias Kyodo dijo que había informaciones de incendios en Sendai, donde lasolas arrastraron los autos en la autopista hacia el aeropuerto. "El edificio se sacudió durante lo que pareció ser mucho tiempo y muchas personas en laredacción tomaron sus cascos y se metieron debajo de sus escritorios", dijo la corresponsal deReuters en Tokio, Linda Sieg. "Este fue probablemente el peor (terremoto) que he sentido desde que llegué a Japón hace másde 20 años", agregó. La Marina estadounidense dijo que sus barcos no sufrieron daños por el tsunami y que estabapreparada para brindar asistencia. China también ofreció ayuda para el rescate luego del sismo. El terremoto impactó justo antes del cierre del mercado bursátil japonés, provocando unacaída del Nikkei, que cerró a un mínimo de cinco semanas. Los futuros de Nikkei que operan en Osakacayeron hasta un 4,7 por ciento en reacción a la noticia. EL GRAN TERREMOTO DE KANTO Este terremoto ha sido el mayor en 140 años y ha superado al gran terremoto de Kanto, quetuvo lugar el 1 de septiembre de 1923. En ese terremoto murieron más de 140.000 personas en el áreade Tokio. El terremoto de Kobe en 1995 causó 100.000 millones de dólares en daños y fue el desastrenatural más costoso de la historia. Los daños económicos del tsunami del océano Indico en el 2004 se estimaron en unos 10.000millones de dólares. Cientos de oficinistas y comerciantes se arremolinaban en la calle Hitotsugi, una zonacomercial de Akasaka, en el centro de Tokio. Una multitud de personas se congregaba frente a laspantallas de televisión de una tienda en el centro de la capital, esperando detalles. Asagi Machida, un diseñador web de Tokio de 27 años, salió de una cafetería cuando comenzóel terremoto. "Las imágenes del terremoto de Nueva Zelanda todavía están frescas en mi cabeza así queestaba realmente asustado. No podía creer que estuviera ocurriendo un terremoto tan grande enTokio", dijo. La costa noreste de Japón, llamada Sanriku, ha sufrido el impacto de terremotos y tsunamisen el pasado, y el miércoles se registró un sismo de magnitud 7,2. En 1933, un sismo de magnitud 8,1 en el área causó unos 3.000 muertos, y el año pasadoalgunas instalaciones pesqueras resultaron dañadas después de un tsunami causado por un terremotoen Chile. Los temblores son comunes en Japón, una de las áreas con mayor actividad sísmica del mundo.En el país ocurren cerca del 20 por ciento de los sismos de magnitud 6 o superior que ocurren en elmundo. new TWTR.Widget({ version: 2, type: 'search', search: 'Japón OR #tsunami', interval: 6000, title: 'Alerta de Tsunami', subject: 'Terremoto en Japón', width: 650, height: 300, theme: { shell: { background: '#8ec1da', color: '#ffffff' }, tweets: { background: '#ffffff', color: '#444444', links: '#1985b5' } }, features: { scrollbar: false, loop: true, live: true, hashtags: true, timestamp: true, avatars: true, toptweets: true, behavior: 'default' }}).render().start();
