Investigadores de la UNCuyo lograron determinar cómo combatir una enfermedad endémica
Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNCuyo pudo identificar proteínas del virus que causa la enfermedad endémica leishmaniasis
Un grupo de investigadores de la UNCuyo logró identificar proteínas del virus que produce la enfermedad endémica leishmaniasis, lo que significa un avance en la búsqueda de una vacuna de tercera generación contra esta enfermedad.
La reaparición de una enfermedad que se creía ya desaparecida, llevó a investigadores locales del Conicet de la Universidad Nacional de Cuyo -UNCuyo- a trabajar junto con pares brasileños para desarrollar una vacuna contra la leishmaniasis.
Los investigadores de la UNCuyo pudieron identificar y caracterizar a cuatro proteínas del virus que ocasiona la leishmaniasis, una enfermedad vectorial, en un paso clave para el desarrollo de una vacuna de tercera generación contra esta enfermedad endémica, según informaron de esta casa de estudios.
La leishmaniasis es una zoonosis parasitaria, es decir una enfermedad que afecta a animales y que puede transmitirse a las personas.
El trabajo, realizado en forma conjunta con científicos de la Universidad de Minas Gerais, Brasil, fue publicado por la prestigiosa revista Frontiers in Immunology.
Trabajo de un equipo local y brasileños
Docentes investigadores de la Facultad de Ciencias Médicas (FCM), del Instituto de Medicina y Biología Experimental de Cuyo (Imbecu, Uncuyo-Conicet) y de Brasil lograron identificar y caracterizar cuatro proteínas inmunodominantes del virus que causa la Leishmaniasis.
"Podrían ser candidatas para el desarrollo de una vacuna de tercera generación”, explicó Diego Cargnelutti, investigador responsable del trabajo.
En la lucha contra esta patología aún no existe una estrategia profiláctica basada en vacunas y su tratamiento conlleva diversos inconvenientes.
“Hasta el momento no se cuenta con una vacuna para prevenir la leishmaniasis en humanos y el tratamiento farmacológico de primera línea, el antimoniato de meglumina (Glucantime es su nombre comercial), genera alteraciones hepáticas, pancreáticas y renales", detalló Cargnelutti.
"Para tratar casos de leishmaniasis, Argentina tiene que importarlo desde Brasil, que es donde se produce y comercializa”, dijo el científico.
Cargnelutti se refirió a estos resultados como “un hito" en el marco de las colaboraciones internacionales que lleva adelante la Uncuyo
El científico dirige la Red Argentino-Brasileña para la Investigación y Desarrollo de Vacunas contra la Leishmaniasis. Este espacio binacional fue avalado en el convenio específico de I+D que firmaron la UNCuyo y la Universidad de Minas Gerais.
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Lesión cutánea provocada por el virus de la leishmaniasis. También puede generar lesiones viscerales.
Qué es la leishmaniasis
Las leishmaniasis cutánea es una enfermedad causada por parásitos, transmitidos al ser humano por la picadura de distintas especies de insectos flebótomos (chupan sangre). El principal agente transmisor es el insecto conocido como torito, plumilla o carachai.
Se trata de una enfermedad que se expande en el continente y que en Argentina afecta a las provincias del noroeste y nordeste.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) la considera como una de las enfermedades olvidadas por afectar principalmente a las poblaciones más pobres y con limitado acceso a los servicios de salud.
La leishmaniasis tiene distintas presentaciones clínicas (cutánea, mucocutánea y visceral) y cada una afecta distintas regiones u órganos del individuo infectado.
Para evitar esta enfermedad es importante:
Mantener el terreno alrededor de la vivienda libre de malezas, corrales y basura.
Utilizar repelentes para insectos y mosquiteros.
Al transitar por zonas selváticas o con mucha vegetación, usar camisas de manga larga y pantalones, además de colocarse repelente.
