Tiene un hijo llamado Malcolm en homenaje a Malcolm X, un rol que Denzel encarnó en 1992 en el cine y anteriormente en el teatro.El personaje central en la versión cinematográfica de Blade (1998) fue originalmente ofrecido a Washington.
El actor rechazó (y al día de hoy se arrepiente) el rol de Brad Pitt en Pecados capitales (Se7en, 1995).Generalmente trata de hacer las escenas de acción sin usar dobles.
Fue uno de los finalistas para ser el detective Ricardo Tubbs en la serie División Miami (Miami Vice) en 1984. El personaje finalmente fue para Philip Michael Thomas que jamás ganó dos Oscars como el bueno de Denzel.
