Una mujer prueba una máquina para subir escaleras durante la Exposición Internacional de Atención a Personas Mayores, Medicina de Rehabilitación y Atención Médica de Shanghai 2025, el 11 de junio. GAO ERQIANG / CHINA DAILY
En un futuro no muy lejano, los robots humanoides no solo podrán realizar tareas de cuidado para personas mayores, como empujarlas en una silla de ruedas, sino también reaccionar ante ellas con un abanico de “emociones” empáticas, según uno de los principales desarrolladores.
Liu Lizheng, jefe de proyectos de robots humanoides en la Universidad de Fudan de Shanghai, afirmó que, desde un punto de vista técnico, esas funciones podrían lograrse en un plazo de tres a cinco años.
“Para que las personas mayores acepten ser cuidadas por robots, estos no solo deben ser lo suficientemente inteligentes para cumplir tareas, sino también interactuar emocionalmente, de modo que los usuarios mayores sientan una calidez y compañía similar a la de un ser querido”, sostuvo Liu.
El robot humanoide Guanghua N.° 1, desarrollado por su equipo, se encuentra actualmente en una etapa de desarrollo de software iterativo y está previsto que haga su debut antes de fin de año en un hospital de primera categoría en Shanghai. Liu explicó que el robot demostrará su aplicación en contextos de atención geriátrica.
El objetivo del equipo es desarrollar un robot altamente seguro y con capacidad de aprendizaje, que tome la iniciativa al reconocer distintos escenarios en el cuidado de una persona mayor. La meta final es reemplazar la función humana en la atención continua.
Durante la Exposición Internacional de Atención a Personas Mayores, Medicina de Rehabilitación y Atención Médica de Shanghai 2025, que se llevó a cabo en la ciudad del 11 al 13 de junio, más de 500 empresas nacionales y extranjeras presentaron sus últimos productos para la atención geriátrica, incluidos exoesqueletos robóticos y sillas de ruedas inteligentes autónomas. Referentes del sector describieron el desarrollo de robots cuidadores como el inicio de una “era explosiva” en este ámbito.
“Estas innovaciones marcan tres cambios clave en la economía plateada de China: de la sustitución funcional a la integración humano-máquina en tecnología, de la adaptación pasiva al empoderamiento activo en el diseño de productos, y del cuidado individual a la mejora integral de la calidad de vida en ecosistemas de servicios”, explicó Ma Zhiwen, subgerente general del Grupo de Exposiciones Internacionales de Shanghai, uno de los organizadores del evento.
La edición de este año reunió a marcas de 16 países y regiones, y ocupó un espacio de exposición de 50.000 metros cuadrados, el mayor en los 25 años de historia del evento.
Algunas tecnologías inteligentes presentadas ya están disponibles en el mercado. Una de ellas es una silla de ruedas inteligente autónoma desarrollada por Ankangtong, una empresa con sede en Shanghai especializada en productos para el cuidado en el hogar. Gracias a sistemas de navegación avanzados, esta silla puede desplazarse de forma autónoma en interiores y exteriores, con funciones como detección de obstáculos y caídas en tiempo real. También incluye funciones de voz compatibles con varios dialectos y permite videollamadas a distancia. Según Ankangtong, estas características fomentan la autonomía de los usuarios mayores y les permiten mantenerse conectados con sus familias en todo momento.
Otro producto con aplicaciones prácticas es un exoesqueleto robótico desarrollado por ULS Robotics, una empresa tecnológica de Shanghai. Según la compañía, las personas mayores con debilidad muscular pueden recuperar el movimiento de rodillas y caderas al usar el exoesqueleto.
