Un enviado del Gobierno central se apersonaba para saludar a los oficiales que protegían las áreas fronterizas en la dinastía Han Occidental (206 a. C.-24 d. C.). Cuando pasaba por Jianshui Jinguan, un puesto militar en la frontera noroeste, los 27 funcionarios locales lo recibían con arroz, cordero y licor, con un gasto de 1.470 qianes (una unidad monetaria en ese momento) que repartían entre todos.
Literatura antigua
Adentrándose en la historia
Mensajes en tablillas de bambú muestran la vida de los soldados hace dos mil años
Esa actividad diaria que tuvo lugar hace más de 2.000 años y que normalmente deja pocas huellas en el registro histórico, se ha recuperado del olvido gracias a un trozo de madera desenterrado del sitio arqueológico de Jianshui Jinguan en lo que ahora es el condado de Jinta, en Jiuquan, provincia de Gansu, al noroeste de China.
Este es solo un ejemplo de las hanjian (tablillas de madera o bambú de la era Han que registran minucias burocráticas, cartas personales o contratos) desenterradas en el área de Juyan, ahora en la intersección de Jinta y la bandera de Ejine, Región Autónoma de Mongolia Interior. Tienen asentada muchísima información sobre los soldados que protegían el área en nombre de la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.) desde el 102 a. C. hasta el 169 d. C.
El papel no se usaba mucho durante la dinastía Han, por lo que los funcionarios escribían principalmente en fichas de madera o bambú de diferentes tamaños, a veces uniéndolas con cuerdas para formar un volumen.
Se han excavado tres lotes de hanjian de Juyan, con un total de más de 30.000 documentos administrativos y cartas personales, principalmente en lo que ahora es el sitio de Jiaqu Houguan, el sitio de Jianshui Jinguan y el sitio de Diwan en el área de Juyan desde 1930.
En el año 121 a. C., Liu Che, el emperador Wu de la dinastía Han, estableció cuatro prefecturas —Wuwei, Zhangye, Jiuquan y Dunhuang— en el extremo occidental del río Amarillo, abriendo el Corredor de Hexi, la arteria principal de la antigua Ruta de la Seda, en lo que ahora es Gansu.
En el 102 a. C., creó la oficina Duwei de Juyan, un instituto militar en la prefectura de Zhangye, para protegerse contra las incursiones de los asaltantes nómadas Xiongnu del norte. Los soldados que trabajaron allí fueron los principales autores del tesoro de las tablillas, que registran sus actividades militares y administrativas e historias personales.
Las tablillas de madera se han conservado hasta el día de hoy debido al clima seco e invariable de Gansu, según Xiao Congli, director del departamento de organización e investigación del Museo de Jiandu de Gansu. Jiandu es el nombre chino de las tablillas de bambú y madera, los principales soportes de escritura utilizados antes de que se introdujera el papel de forma generalizada.
Las tablillas de Juyan se han considerado como uno de los cuatro grandes descubrimientos en la literatura antigua de principios del siglo XX en China. El estudio de estas piezas de madera se viene realizando desde hace décadas.
Según Zhu Jianjun, director del Museo de Jiandu de Gansu, las tablillas complementan lo que los textos canónicos de la época no registran, corrigen errores en tales libros y corroboran lo registrado de otra manera.
Como importantes portadores de la memoria y la civilización, las tablillas de madera o bambú han viajado a lo largo de la historia, han sido testigos de las emociones y la sabiduría del pueblo chino y han integrado el espíritu y la cultura de nuestro país, señaló.
Después de que se dijera que la fabricación de papel fue inventada por Cai Lun, un funcionario de la dinastía Han Oriental (25-220), el papel reemplazó gradualmente a las tiras de madera y bambú como principal material de escritura, pero su legado aún ejerce una gran influencia en la alfabetización de los chinos hoy en día.
“El hábito de los chinos de escribir de derecha a izquierda se heredó de nuestra forma de escribir en tablillas de madera, y se mantuvo hasta el siglo XX”, indicó Xiao.
“Además, muchas palabras chinas que usamos hoy para describir libros, como juan (volumen) y ye (página), provienen del sistema de tablillas de madera de hace 2.000 años”, agregó.