Durante años, los pingüinos rey llegaron a las costas de Bahía Inútil, en Tierra del Fuego chilena, pero nunca lograban establecerse de manera permanente. La presencia humana, la persecución y los depredadores convertían al lugar en un sitio demasiado peligroso.
La maestra que protegió a 8 pingüinos y logró que la colonia volviera a crecer hasta casi 200
En Tierra del Fuego chilena, una docente transformó Bahía Inútil al crear un refugio para pingüinos que hoy cuenta con casi 200 ejemplares.
Hasta que una maestra de preescolar decidió hacer algo que cambiaría para siempre la historia de esta colonia. Cecilia Durán Gafo no era bióloga ni especialista en aves. En 2010 administraba un pequeño hotel en Puerto Natales cuando los pingüinos regresaron a la zona.
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¿Cómo una maestra protegió a los pingüinos?
Al principio aparecieron unos 90 ejemplares. Pero la noticia atrajo visitantes que comenzaron a acercarse demasiado, perseguirlos y hasta intentar tocarlos o fotografiarlos de manera invasiva. Para Durán Gafo, aquello fue suficiente. Convocó a su familia y decidió dedicar su tiempo a protegerlos. Cada día iba hasta la playa con un termo y un sándwich y pasaba horas vigilando que nadie molestara a las aves.
También recogía basura y comenzó a investigar por su cuenta cómo proteger una especie que hasta entonces prácticamente desconocía. El proyecto creció. Al año siguiente, su familia destinó unas 30 hectáreas de terreno para crear una zona protegida. Con la colaboración de especialistas, nació la Reserva Natural Pingüino Rey, un espacio dedicado no solo a la conservación de las aves, sino también a la investigación y protección de la flora y fauna de la región.
Pingüinos en Chile: 200 ejemplares salvan su especie gracias a una docente
Pero los visitantes no eran la única amenaza. Los huevos y polluelos también estaban expuestos a zorros grises y visones americanos. Por eso, durante años, Durán Gafo y sus colaboradores realizaron patrullajes nocturnos, incluso en jornadas que comenzaban cerca de las 3 de la mañana, para mantener alejados a los depredadores.
El esfuerzo dio resultados. La colonia de pingüinos comenzó a recuperarse hasta acercarse a los 200 ejemplares y se convirtió en la única colonia de pingüinos rey establecida en Chile y en la más cercana al continente. En una temporada reciente sobrevivieron 23 polluelos, una cifra récord para el lugar.
Hoy, Cecilia tiene 72 años y continúa defendiendo aquel lugar. Lo que empezó con ocho pingüinos al borde de desaparecer terminó convirtiéndose en un refugio para casi 200.
En pocas palabras
- Docente chilena: Creó un refugio para pingüinos rey en Tierra del Fuego que hoy alberga casi 200 ejemplares.
- Conservación de la especie: La Reserva Natural Pingüino Rey protege a las aves de depredadores y visitantes invasivos.
- Éxito del proyecto: La colonia se recuperó, convirtiéndose en la única de pingüinos rey en Chile continental.
Resumen generado por Thinkindot AI