Durante décadas, los viajeros buscaron destinos remotos fuera de las rutas convencionales para encontrar experiencias únicas en medio de la naturaleza. Ubicado entre las Cascadas del Norte, a poco más de 300 kilómetros de Seattle, el pueblo de Stehekin desafía las convenciones del mundo moderno al mantener su esencia intacta, sin acceso por carretera.
El pueblo que está en Washington pero parece Alaska
Apenas 85 personas mantienen vivo este pueblo durante todo el año, entre operadores turísticos y trabajadores del Servicio de Parques Nacionales. Para llegar a este rincón de Estados Unidos hay que dejar el auto en el extremo sur del lago Chelan y subir a un transbordador que navega 80 kilómetros entre montañas escarpadas.
Muchas familias conservan lazos que se remontan a varias generaciones, formando una comunidad de espíritu independiente en este remoto paraje de Washington. Similar a los asentamientos de Alaska, la vida cotidiana depende de barcazas que transportan desde alimentos hasta combustible a través del lago.
Aventuras para cada estación
Durante el verano, los días se alargan tanto como en Alaska, creando el marco perfecto para explorar en kayak o bicicleta. Primavera y otoño invitan a recorrer senderos que conducen a miradores y cascadas, con un servicio de transporte que facilita el acceso a los puntos de partida.
Entre las opciones de turismo más atractivas destaca la caminata Cascade Pass Trail, un recorrido de 37 kilómetros que atraviesa bosques y praderas hasta alcanzar vistas espectaculares.
La famosa panadería Stehekin Pastry Company se convirtió en parada obligada para los visitantes, con sus emblemáticos rollos de canela que conquistaron el paladar de excursionistas.
Quienes buscan experiencias más pausadas pueden alquilar bicicletas y recorrer la carretera de un solo carril que serpentea por 17 millas de paisaje bucólico. Un atractivo particular es el huerto histórico Buckner, donde crecen manzanas Common Delicious en 350 árboles que mantienen prácticas orgánicas desde mucho antes que el término se popularizara.
Cómo llegar al pueblo desde Seattle
- Desde Seattle, el viaje comienza en la estación Amtrak con un autobús que llega hasta Tacoma en casi cuatro horas.
- Continuando hacia el este, un segundo autobús conecta con Wenatchee, donde el servicio regular conduce hasta el embarcadero del lago Chelan.
- Lady of the Lake, el ferri que parte dos veces por día, navega durante dos horas y media hasta alcanzar el destino final por un costo aproximado de 40 dólares.