Lucio A. Ortizortiz.lucio@diariouno.net.ar
Los Juegos Olímpicos de Londres en 1948 se realizaron tres años después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando gran parte de Londres -y de Europa- seguía con la reconstrucción, tras la devastación por el conflicto más catastrófico del siglo 20. Los Juegos anteriores fueron los de Berlín en 1936 y habían pasado 12 años.
Ni Japón ni Alemania pudieron competir. La tercera potencia del Eje, Italia, envió más de 200 atletas a Londres y la Unión Soviética no quiso competir. No había enviado atletas a 1924 y no lo hizo hasta 1952.Estados Unidos ganó 38 oros en 1948, seguido de Suecia (16), Francia y Hungría (10 cada uno). El Reino Unido ganó tres medallas de oro.
Argentina se presentó con una gran delegación de 242 deportistas, la más numerosa de la historia olímpica argentina, con 11 mujeres. Logró 7 medallas (tres de oro, tres de plata y una de bronce) para ocupar la 13ª posición en el medallero general sobre 59 países participantes. Fue la participación más exitosa.
El boxeo se destacó con 3 medallas con 2 oro y un bronce. El mendocino peso mosca Pascual Pérez logró la única medalla de oro para un deportista de esta provincia. El otro oro lo obtuvo el boxeador peso pesado Rafael Iglesias, nacido en Avellaneda.
Y el atleta Delfo Cabrera logró otro oro en la maratón. Las demás medallas de plata y bronce fueron ganadas en tiro, vela, atletismo y boxeo.
La trascendencia de Pascual Pérez fue creciendo a través de los años posteriores porque el boxeador logró el título mundial como profesional en una exitosa campaña.
En cambio la vida de Iglesias estuvo marcada por otro rumbo. Había nacido el 25 de mayo de 1924, fue tres veces ganador del torneo Guantes de Oro, dos veces campeón latinoamericano y una vez campeón argentino, en su campaña como amateur.
Rafael Iglesias, con 24 años, ganó la medalla de oro en la categoría peso pesado en Londres. Venció en su primer combate a José Antonio Rubio Fernández (España), por puntos el 9 de agosto de 1948 y debió enfrentar al italiano Uber Baccilieri en cuartos de final. También le ganó por puntos (11 de agosto).
En semifinales, Iglesias venció a John Arthur (Sudáfrica), el 12 de agosto por puntos, para medirse en la final con el sueco Gunnar Nilsson.
La pelea por la medalla de oro se disputó en el último combate del día 13 de agosto. Dos horas antes Pascual Pérez había ganado la medalla de oro al vencer al italiano Spartaco Bandilelli.
La crónica de la pelea de Iglesias cuenta: "Se inició con el argentino en franca ofensiva abrumando al sueco con golpes de izquierda y derecha".
En la segunda vuelta, el bonaerense salió decidido a derribar a su oponente, lo castigó duramente, alternando izquierdas al cuerpo y derechas a la mandíbula.
Antes de cumplirse un minuto, Iglesias aplicó una derecha al pecho seguida de una izquierda al oído que enviaron a Nilsson a la lona. Se pudo parar pero Iglesias conectó una derecha corta en la mandíbula que noqueó a Nilsson.
Era la segunda medalla de oro en boxeo y la tercera de los Juegos. Para el boxeo argentino fue la 7ª de oro y también la última de ese metal.
En 1924 ganaron el oro Víctor Avendaño y Arturo Rodríguez Jurado, en Los Ángeles 1932 fueron Carmelo Robledo y Alberto Lovell y en Berlín 1936 el ganador del oro fue Oscar Casanovas. Y en Londres 1948 se aumentó con las preseas de Pascual Pérez y Rafael Iglesias.
Intentó en falso una carrera como profesional que se cortó el mismo día del debut el 24 de enero de 1952 en San Francisco, EE.UU. Perdió por nocaut ante el local Bob Dunlap.
Se radicó en San Juan, en donde vivió 35 años hasta su muerte, el 1 de enero de 1999 a los 74 años.Se consagraron con el oro pero Pascualito se destacó en lo profesional.