Lucio A. Ortiz ortiz.lucio@diariouno.net.arEl 20 de junio de 1867 se jugó el primer partido de fútbol en la Argentina. El escenario fue el Buenos Aires Cricket Club, en los bosques de Palermo, próximo al predio donde en la actualidad se levanta el Planetario, de Buenos Aires. Hay un monolito ubicado en las inmediaciones que recuerda el hecho. Dice la historia oficial de la la FIFA que: "Un grupo de socios encabezados por los hermanos Thomas y James Hogg resolvieron en el mes de mayo invitar, por intermedio de un aviso en el diario The Standard, a una reunión para propulsar la práctica del fútbol".El día 9 del mismo mes se fundó el Buenos Aires Football Club y se organizó el encuentro entre colorados y blancos.
Thomas Hogg después del partido manifestó eufórico: "Es el mejor pasatiempo, el más fácil y el más barato para la juventud de la clase media y para el pueblo", pero mientras tanto sólo lo jugaban los ingleses en sus clubes exclusivos.Luego entre 1880 y 1882 llegaron a Argentina cerca de 500 mil inmigrantes. Entre elllos estaba el escocés, nacido en Glasgow llamado Alejandro Watson Hutton, que en su equipaje traía elementos que no estaban en el arancel y llamaron la atención en la aduana. Había pelotas de fútbol e infladores. El hombre graduado en humanidades en la Universidad de Edimburgo, en 1882 desembarcó para hacerse cargo del selecto colegio Saint Andrew. Divulgó la práctica deportiva y la cultura física y además les metió a sus alumnos el gustito por el fútbol aunque la relación de Hutton con las autoridades del colegio se deterioró. Se alejó del establecimiento y fundó el English High School, base del mítico Alumni.
Fue la Argentine Association Football League la encargada de organizar, en 1891, el primer campeonato de fútbol que se disputó en Buenos Aires. El presidente de la asociación (considerada la primera AFA) era F. L. Wooley. El torneo fue obtenido por Saint Andrew's School. Los otros equipos que participaron fueron Buenos Aires Football Club, Buenos Aires al Rosario Railway, Old Caledonians, Belgrano Football Club y Hurlingham Football Club. El 12 de abril de 1891 se inició de manera oficial un torneo de fútbol en Argentina y ese día Buenos Aires FC fue goleado por Saint Andrew's por 5 a 2 y Old Caledonians goleó a Belgrano FC por 6 a 0. Ante la igualdad en el primer puesto, al final del campeonato entre St. Andrew's y Old Caledonians, se debió jugar un partido de desempate el 13 de septiembre, en el Flores Polo Club, para determinar cuál de los dos equipos se haría con el único juego de medallas disponibles. Ganó St. Andrew's por 3 a 1, con tres goles de Charles Douglas Moffatt y de E. L. Wilson convirtió para el perdedor.
Resultó muy efímera la duración de aquella liga, porque no contaba con el apoyo del club Quilmes Rowers ni del principal impulsor del fútbol en tierras argentinas: el profesor Alejandro Watson Hutton, considerado con justicia "El Padre del Fútbol Argentino".El juego iba cambiando como también se variaban las reglas, los penales no se pusieron en práctica hasta 1891. Resulta curioso que desde que se introdujeron los penales en 1891 y hasta 1902, no se lanzaban desde un punto, sino desde cualquier posición sobre una línea a 11 metros del arco.
La decisión de 1902 de conceder la pena máxima por faltas cometidas dentro un área de 18,9 metros de largo desde la línea de gol por 40,2 metros de ancho, hizo surgir el área y el punto penal. Otra "área de gol", más conocida como "área pequeña" (5.5 metros de largo por 18,3 de ancho) sustituyó al semicírculo situado en la boca de gol. Pero debieron pasar otros 35 años hasta que se añadió la última pieza: la media luna frontal del área.Eran tiempos de cambios en las reglas, del deporte que se convertiría en el más popular del planeta. Ni se hablaba del VAR (Video de Asistencia al Referí).