El mendocino Rafael Ábalos (27) desembarca en el campeón de Suiza de hockey sobre patines, el Basilea, junto con sus comprovincianos Julián Martínez (Social San Juan) y Guido Pellizzari Oliva (Andes Talleres). El arquero que comenzó a dar sus pasos en este deporte allá por el 2006 en Independiente Rivadavia, tiene la posibilidad de dar un salto cualitativo en su carrera.Ábalos estaba en aquel equipo de la Lepra con sus tres hermanos, Esteban (jugaba en el Benfica de Portugal y pasó al Sporting de Lisboa), Emanuel y Sebastián (ambos ya no juegan al hockey). Allí en Independiente ganó la Liga B y el torneo Clausura. Se adjudicó el Apertura 2008 con Banco Mendoza y luego permaneció seis meses en Palmira. En Casa de Italia, estuvo dos años y logró el Mendocino 2011 y el Clausura 2012.
El guardavallas, que deja IMPSA después de dos años, se casó el 27 de agosto con Yanina Ontiveros. No será la primera experiencia en el Viejo Continente de Ábalos, ya que estuvo en el Matera italiano con Pellizzari.Antes de partir a Europa, se prendió en un diálogo con UNO.–Ahora vas con otra expectativa a Europa con la idea de afianzarte allí. –Sí. Ya tuve mi primera experiencia hace dos años en el Matera y bueno, ahora la idea es ir a un club más grande, el Basilea, que es el último campeón de Suiza. El objetivo es salir campeón y hacer un buen papel en la copa de Europa. Esperamos estar a la altura de los objetivos del club.–Vas a ir acompañado y se te va a hacer más fácil la adaptación. –Creo que es muy importante irse con gente de Mendoza y más, siendo amigo de ellos, sobre todo porque la gente de allá es un poco más fría y además, el idioma es el alemán.–¿El idioma será lo más complicado? –Sí. En Italia no era un idioma tan difícil y te hacías entender de alguna manera, pero creo que con el alemán no hay posibilidades de entender ni una palabra.–Seguramente irás a visitar a tu hermano, el Tuco, ¿no? –Sí, la idea es pasarla juntos en las fiestas.–¿Qué decís de Pellizzari? –Lo conozco desde los cuatro o cinco años, porque él empezó a jugar en Independiente cuando yo era un poco más grande y jugaba con el hermano de él. Conozco a toda su familia y creo que en Italia nos hicimos buenos amigos, buenos compañeros y la verdad es que llevamos muy bien la convivencia.–A Martínez lo conocés... –Sí, a Julián lo conozco, siempre de rival, jugamos toda la vida en contra, él en YPF y yo en Independiente. En Casa de Italia coincidimos en el 2012, afianzamos esa amistad y eso va a ser de mucha ayuda para los tres cuando estemos allá.–¿En qué momento estás de tu carrera? –Me agarra en un momento justo. Con 27 años ya tengo la experiencia que se requiere para jugar en competiciones como la liga europea o de más alto nivel. Cuando me fui a Italia, me faltaba eso, quizás los tres añitos que te lleva jugar en primera.–¿Eso te puede abrir las puertas de la selección? –Por ahora, no lo pienso. Ahora hay que jugar bien allí, firmé un contrato por una temporada, si se puede firmar quizás más adelante por otro año allí o en otro club o sino, volver a Argentina. Cuando llegue la hora del Mundial y se preseleccionen los jugadores, pensaré en eso.–¿El mejor de los cuatro hermanos fue el Tuco? –No, creo que obviamente el hockey le dio mucho a él. Los cuatro nos entrenamos por igual y nos esforzamos al máximo. Él tuvo, no sé si la suerte, porque él lo buscó realmente y pudo triunfar en Europa.–Se te va a complicar la lejanía porque te casaste hace poco tiempo. –Sí. Fue un poco difícil tomar la decisión por ese tema, soy alguien que se apega mucho a las personas que quiero y a las cosas de Argentina. Uno de los motores que me dio fuerzas para irme fue mi esposa, Yanina, porque es el momento, ya que no tenemos hijos, puedo viajar y disfrutar de otras cosas.–¿Qué dejás en IMPSA? –Fueron dos años muy buenos en IMPSA, si bien no se lograron títulos, me llevo muchos amigos.
