El Newseum, un recorrido por la historia del periodismo que deja interrogantes sobre el futuro
Por UNO
Por Jaime Correas, enviado especial a Washington
El último día en Washington ha sido el más emocionante porque fuimos al Newseum, el museo de la historia del periodismo y los medios de comunicación. Esa actividad fue un acierto en el plan elaborado por el Departamento de Estado en el viaje promovido por la Embajada de Estado Unidos en Buenos Aires y el IARAF, el Instituto Argentino de Análisis Fiscal, con sede en Córdoba.
Vale la pena repasar la charla con Gene Mater, un veterano de la prensa estadounidense que, como consultor del imponente museo, nos recibió para hablar de la actividad del Freedom Forum (Foro de la Libertad) que se encarga de velar por la situación de la prensa en todo el mundo.
Para un periodista, en momentos en que buena parte de los gobiernos ha decidido que los medios y los periodistas son los causantes de casi todos los males, no está nada mal recorrer esa magnífica construcción de seis pisos, en la que se invirtieron U$S450 millones de dólares, donde se puede repasar la verdadera epopeya de acompañamiento de la prensa a sus audiencias en sus mejores y peores momentos.
El Freedom Forum fue creado por las empresas de medios, pero hoy es una fundación independiente, que no tiene conexiones ni privadas, ni con el gobierno, sino absoluta libertad de funcionamiento.
Mater empieza diciendo que su país tiene muchas cosas malas, pero también muchas buenas y que él cree que una de las mejores es que fue “el primero creado de abajo hacia arriba”. El mito del pueblo como base de la nación es muy fuerte en los Estados Unidos y este experimentado hombre de prensa recuerda que la libertad fue la base para los padres fundadores.
Con picardía y cierta melancolía por tiempos que sabe idos, Mater nos habla de la Primera Enmienda de la Constitución donde se dice que la libertad de prensa y de expresión están en la base de la vida de su país. Asegura que la Carta Magna está diseñada para limitar al gobierno ante los ciudadanos y nos recuerda que el edificio más importante de ese conjunto simbólico de construcciones que se disemina en Washington es la Corte de Justicia. Se vanagloria de la redacción de un fallo del máximo tribunal que para él fue esencial e inolvidable: “La prensa debe servir a los gobernados y no a los gobernantes”.
Su gran lección Mater nos la deja cuando nos estamos yendo. Estamos hablando de la prensa escrita y su crisis, de la caída de las circulaciones de los diarios y de los muchos que han cerrado en los Estados Unidos, dejando a miles de periodistas sin trabajo. “Debemos cambiar la metodología de información para dar un servicio al público”, nos alecciona, sabiendo que aunque use la primera persona del plural es una tarea que él ya no encarará y que algunos de nosotros estamos llevando adelante con más preguntas que respuestas. De allí que sea tan valioso su testimonio, porque ya no tiene nada que defender, sólo aplicar su experiencia a lo que se viene. Pero se niega a dar un pronóstico. “Si pudiera prever el futuro, no se los diría a ustedes, se lo vendería a Rupert Murdoch” (el dueño de Wall Street Journal), remate entre risas.
El Newsmuseum, una joya
Cuando dejamos a Mater vienen tres horas de un viaje increíble por la historia del periodismo estadounidense, pero donde hay una presencia de todo el mundo. El museo es interactivo y tiene sorpresas notables que van desde un fragmento del Muro de Berlín hasta la antena de una de las Torres Gemelas, que son unos hierros retorcidos y quemados, centralmente expuestos en una sala donde se recuerda el 11-S, con fotos, portadas de diarios y videos.
Se nota que el museo se renueva a diario, porque está actualizado hasta hace pocos meses. Sobresale una conmovedora exposición sobre la cobertura periodística del Katrina, con detalles que van desde las tapas de los diarios de los Estados Unidos y el mundo sobre el desastre, hasta objetos rescatados en New Orleans de en medio de los destrozos.
Hay una galería con la evolución de los diarios en una línea de tiempo y una colección enorme de tapas de diversos diarios reflejando hechos históricos. Allí están en primera plana las muertes de JFK, de Marilyn, de John Lennon, el discurso histórico de Martin Luther King en 1963, la llegada del hombre a la luna. Hay también una galería de las fotos que han ganado el premio Pulitzer y las que tomaron los fotógrafos de los presidentes, algunas verdaderamente notables.
Al final de la visita, que se inicia desde el sexto piso hacia abajo, nos topamos con el testimonio de los periodistas caídos en los Balcanes, incluyendo una camioneta de prensa traspasada por la ráfaga de metralla. Rematamos en el memorial de los muertos en ejercicio de la profesión. Detectamos en los paneles transparentes a José Luis Cabezas, fechado en “1997, Argentina, Noticias”. En el registro aparecen Rodolfo Walsh, asesinado y desaparecido en 1976, y también su hija Victoria. Sobre el poeta Paco Urondo se aclara que fue asesinado en Mendoza.
Me llevo una sorpresa. La búsqueda se puede hacer por “News Organization”, es decir por el lugar donde el periodista trabajaba. Hay una mención a “La Casa de Gobierno de Mendoza” y allí a Aldo Néstor Casadidio, desaparecido el 7 de diciembre de 1976, a los 31 años.
No conozco el caso, pero descubro una vez más que siempre lejos de casa se encuentran hilos invisibles para no dejar de recordar el lugar de donde se viene.
Las habas de EEUU
Todo lo precedente fue escrito en el aeropuerto internacional de Washington Ronald Reagan esperando la salida hacia una combinación vía Atlanta hacia Sacramento.
Luego de abordar estuvimos más de dos horas y media dentro del avión, que al fin salió para su destino. De no haber mediado esto estas notas de viaje hubieran salido ayer, porque en todo momento se pudo estar conectado on line con Mendoza.
La excusa del retraso fue el mal tiempo en destino. ¿Para qué nos embarcaron entonces? La respuesta oficiosa fue que a fin de descongestionar la sala de espera del aeropuerto. Inhumano. Por supuesto, cuando llegamos a Atlanta nuestro avión había partido y allí comenzó una odisea de conseguir hotel y transporte, lo que fue solucionado con eficiencia por nuestros traductores, la chilena Liliana Cordova, a cargo de los aspectos administrativos, y el siempre locuaz cubano Hernando Soto.
Entrada la noche, aún no sabemos cómo seguirá nuestro programa, pues ya no llegamos a una parte importante en Sacramento. Periplo yanqui, ahora con sabor criollo.
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La entrada al Newseum.
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Un trozo de los que fueron las Torres Gemelas.
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La tapa del día en que asesinaron a Lennon.
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Marylin ha muerto y encabeza las portadas.
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Uno de los momentos mas impactantes en la historia de Estados Unidos.
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El atentado a las Torres Gemelas y el rescate del balserito Elián, dos momentos cumbres en la historia del fotoperiodismo.
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Al final de la visita, que se inicia desde el sexto piso hacia abajo, nos topamos con el testimonio de los periodistas caídos en los Balcanes, incluyendo una camioneta de prensa traspasada por la ráfaga de metralla.
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Gene Mater, un veterano de la prensa estadounidense, guió a la comitiva argentina por el Newseum.
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Parte del mítico Muro de Berlín.
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La cobertura que la prensa hizo del huracán Katrina es parte del recorrido del Newseum.
