Su oficio conquistó su nombre, tal vez por la fama que le dejó el haber contribuido con la gesta sanmartiniana. El Molinero Tejeda, Andrés, nació en Panquehua a fines del siglo XVIII. El terremoto de 1861 se llevó muchos archivos de aquella época y la tradición oral se transformó en una fuente indispensable –no la única– para reconstruir su historia. De Tejeda se saben al menos cinco aspectos indiscutibles: era mendocino, molinero, colaboró con San Martín, era inventor y realizó uno de los primeros vuelos experimentales del país.
Tomando como referencia documentos existentes en el Archivo General de la Provincia se conoce que San Martín le encomendó en 1815 la construcción de un batán –dispositivo mecánico fabricado con madera para apelmazar telas y hacerlas más resistentes– que sería usado en el proceso de confección de los uniformes del Ejército de los Andes. Tejeda adaptó un molino para tal fin. Además colaboró con la alimentación de las tropas moliendo trigo. Precursor Investigaciones históricas y relatos de contemporáneos señalan a este molinero de Panquehua como un precursor del vuelo experimental en el país. Se ganó ese título por la hazaña que realizó con alas fabricadas por él mismo con cuero delgado y un sistema de correas. Fue un día de agosto de 1816 cuando Tejeda logró volar. Anduvo por el aire unos 50 metros y al caer se quebró las piernas. Diarios de años posteriores a este hecho relatan que se lanzó desde su molino, pero otros relatos hablan del templo de Santo Domingo (cerca de la plaza Pedro del Castillo, donde estaba el centro de la ciudad) e incluso de su propia casa como plataforma de despegue. Historiadores creen que éste no fue su primer intento de vuelo. Sobre este hecho doña Estanislada Videla relató a la revista Caras y Caretas en 1910: “Le oí decir a mi madre que habría querido volar con unos ijares ataos con correas como si jueran alas (…) En mi época –Tejeda habría tenido unos 40 años– juntaba a las muchachas en el molino y les quería enseñar a volar”. También se lo califica de “viejo pícaro”. Juan Draghi Lucero –de su relato se han nutrido muchos escritores– asevera que Tejeda murió meses después de ese hecho y como consecuencia directa del mismo. Para esto toma la versión de Bartolomé Mitre y Vedia que está basada en el testimonio de un médico contemporáneo a Tejeda, José Andrés Estrella. Este profesional aseguró que el molinero murió días después de volar. Sin embargo, un acta de defunción que se guarda en el Archivo General de la Provincia, que fue consultada por el ingeniero Mario Battagión, estudioso de la vida del molinero, indica que falleció a los 79 años. Sobre su origen Andrés Tejeda era el sexto de 11 hermanos. Sus padres se llamaban Solano Tejeda y María Josefa Sosa. Los datos hallados en los archivos de la Provincia y del Arzobispado (censo de 1814 y acta de bautismo) indican que no era un “mulato” como lo describió Draghi Lucero, sino un criollo de condición humilde, ya que figura como “americano soltero” y como "criollo" en los respectivos escritos. Sobre su personalidad Según Antonio Estrella, cuyo relato fuera recogido por Bartolomé Mitre y Vedia durante su visita a Mendoza en 1883, Tejeda era un hombre “de carácter sombrío y de tan pocas palabras como notable ingenio”. En tanto, en una de las cartas escritas por San Martín el general lo describe como un “habilísimo hombre cuyo talento mecánico es pasmoso de toda ponderación”. Tan trabajador era que, de acuerdo con un acta notarial hallada en el Archivo, a los 59 años pidió permiso para construir un molino en el paraje Mundo Nuevo (Junín), donde fue sepultado. La ubicación del batán A partir de una exhaustiva investigación, Battagión concluyó que el batán de Tejeda no es el que Draghi Lucero ubicó en 1980 en calle Coronel Díaz 104 de Ciudad. Es que, esgrime el ingeniero, hasta 1980 siempre se ubicó al batán del Estado (que adaptó Tejeda) en Panquehua y sólo Draghi Lucero refutó esa localización. En planos antiguos de Mendoza posteriores al terremoto aparecen varios molinos pero antes del sismo de 1861 se marcan sólo tres y ninguno de ellos sobre calle Coronel Díaz. Según Draghi Lucero el verdadero batán era ese y tenía al canal Tajamar como motor natural. En el lugar indicado por él se colocó una placa recordatoria. Sin embargo, Battagión y al menos dos historiadores más aseguran que este señalamiento debe trasladarse a Panquehua, cerca de calle Boulogne Sur Mer, en un sitio conocido como La Chacarita, sobre el canal Jarillal; sitio que en 1951 había sido declarado Lugar Histórico mediante el decreto nacional Nº5.135. Perfil del mendocino que le construyó un batán a San Martín.Nació en San Miguel de Panquehua (hoy Las Heras) el 9 de noviembre de 1786 y murió a fines de diciembre de 1855, años después de su primer vuelo experimental. Familia Se casó dos veces y no se le conoció descendencia. Su primera esposa fue la española María Bernardina Jofré (1824). Su segunda mujer, la chilena Rosario Vera (1848). Instuido Inventos. Tejeda creó un despertador con un mecanismo accionado con agua y fabricó una espineta, que era un tipo de piano que se utilizaba en su época. Recordatorio Llevan su nombre. La escuela 4-023, de Las Heras, al menos cuatro calles en el Gran Mendoza, un barrio y la ONG Asociación Integral Molinero Tejeda.
