Con un mendocino al Everest

Será el fotógrafo mendocino Pablo Betancourt (36), quien registrará las imágenes que surjan del ascenso, que promete extenderse desde abril a comienzos de junio.

Pese a que la columna vertebral del trabajo audiovisual –en el que Arana seguirá promocionando la campaña “Donar sangre salva vidas”– es la montaña de la cordillera Himalaya, los capítulos comenzaron a tomar forma en Bariloche, hace una semana.

“Las primeras imágenes fueron en los glaciares del cerro Tronador, donde hicimos un entrenamiento técnico, dado que el Everest tiene dificultades diferentes a las del Aconcagua (6.962 metros)”, comenta Betancourt, novato en cumbres de más de 7.000 metros, pero que ya alcanzó la cima del Coloso de América en seis oportunidades.

En una de ellas conoció a Arana. Fue en 2010, cuando acompañó e hizo cima con el rubio famoso por la campaña de donación voluntaria de sangre. “Convivimos durante muchos días y formamos un buen equipo de trabajo, por eso me convocó para este desafío”, señala el fotógrafo, quien pese a su pericia en ascensos explica que “el espíritu de la producción televisiva es mostrar cómo dos personas sin experiencia (no profesionales) desarrollan una expedición de estas características”.

No cualquier guía

Además del ensayo en la Patagonia argentina, cuyas imágenes servirán para el documental, hubo una previa del ascenso y fue en Mendoza. “Facundo llegó a fines de enero para que charláramos de la experiencia. Con Damián Benegas (de la empresa de expediciones Benegas Brothers) fuimos a Los Arenales (la zona de escalada más grande de la provincia, ubicada en Tunuyán), para practicar y de paso interiorizarnos sobre el Himalaya y sus características”, relata Betancourt minutos antes de partir al Aconcagua a filmar una publicidad para una reconocida marca de whisky escocés.

El apellido Benegas no puede disociarse del mundo andinístico. Benegas es Damián, pero también su hermano mellizo Guillermo, ambos conocidos por sus intrépidos ascensos a las cumbres más elevadas del planeta.

Y fue Arana quien decidió contratar, dada su experiencia, a uno de ellos. “Willie” –ocho cumbres del Everest en su haber, más de 50 en el Aconcagua y 20 de los picos más altos de Estados Unidos–, los acompañará en la expedición al Everest a él, a Betancourt y a otros tres clientes.

Rumbo a la “frente del cielo”

Por su altura, pero sobre todo por su dificultad, no es sencillo establecer un comparativo entre el Everest y el mendocino Aconcagua, cerro que Facundo Arana y Pablo Betancourt ascendieron en otras oportunidades.

Quizás es la Pared Sur del Centinela de Piedra la que más se acerca a la geografía de la montaña más elevada de la tierra, por tratarse de una muralla elevada, con desniveles y que implica para quienes se animan a transitarla escalar por una gran pendiente de roca y hielo. “En el Everest hay sectores que se cruzan con grampones sobre escaleras de aluminio”, explica el fotógrafo que retrató el costado más humano de la montaña mendocina y recopiló esas imágenes en su libro Aconcagua fotografías. Después, añade que “la ruta normal del Everest tiene peligros, aunque está acondicionada para que pueda desarrollarse con normalidad. Las empresas han establecido un camino de cuerdas fijas para el ascenso con arneses y procedimientos técnicos para caminar y encordarse”.

El sueño de la gran cima, la producción de un documental que lleve a las casas la aventura de introducirse en el corazón del monstruo de hielo más elevado y la posibilidad de concientizar, además, sobre la donación de sangre, comenzarán a concretarse el 2 de abril, cuando el grupo salga de Buenos Aires rumbo a Katmandú, la capital de Nepal.

Lukla será el siguiente destino y de allí tomarán el sendero para trepar la “frente del cielo” o Sagarmatha –tal como los nepalíes nombran al Everest–, desde su cara sudoeste. “Tenemos casi 12 días de treiking sólo para llegar a la base, donde iniciamos la aclimatación. Se sube hacia los campamentos próximos y luego se desciende para que el cuerpo se adapte”, comenta el fotógrafo listo para emprender el viaje junto con su amigo Facundo.

La expedición del fotógrafo y el actor

El actor Facundo Arana y el fotógrafo mendocino que hará las veces de camarógrafo, Pablo Betancourt, serán conducidos por el guía Willie Benegas, con gran experencia en ascensos en los picos más elevados del mundo.

Partirán rumbo a Katmandú, Nepal, el 2 de abril. Allí estarán dos meses. Tomarán la ruta sudoeste.

El monte más alto

El Everest es la montaña más alta del mundo, con una cima ubicada a los 8.848 metros. Para establecer una comparación, el Aconcagua tiene 6.962 metros.

Está en la frontera entre Nepal y China, por lo que el ascenso por rutas normales puede hacerse desde el sector nepalí (la cara sudoeste o Vía del Collado Sur, más sencilla técnicamente), o desde el Tíbet (la ruta noreste o Vía del Collado Norte).