Para cumplir el desafío personal de escalar el Aconcagua y –más allá de su propio deseo– para poderllevar adelante una causa altruista es que el primer ministro de Flandes (la región nórdica de
Bélgica), Kris Peeters, junto con un grupo de 18 atletas llegará a la provincia hoy. En Mendoza, elgrupo europeo cumplirá una travesía que implicará 19 días en las entrañas del Coloso de América,
pasando allí la Navidad y el Año Nuevo. El mayor desafío está dado porque los deportistas que subirán con la máxima autoridadflamenca manifiestan un nivel avanzado de asma y desde hace un año, tras ser seleccionados por uncomité de médicos, se preparan para demostrarle al mundo desde el Aconcagua que la enfermedad no esun impedimento físico para alcanzar metas deportivas y tener una vida activa. Dada la importancia de la cruzada, la expedición será documentada por un periodista de VRT –la radiotelevisión pública flamenca–, Peter Brems, quien además del seguimiento realizará undocumental que será presentado el 19 de enero en el país europeo y que contará con la asistenciadel fotógrafo local Pablo Betancourt. Es un mendocino el que está detrás de la coordinación de la campaña. Manuel Bustelo, quienactualmente vive en Andorra y permaneció ocho años y medio en Bélgica. Se encargó de la preparacióntécnica del contingente, para lo cual se valió de sus dos ascensos al Aconcagua y excursiones avolcanes del norte argentino. "Siempre fue un deseo de Peeters subir el Aconcagua y, para que su anhelo personal pudiera convertirse en un beneficio para otros, el gobierno de Flandes decidió apoyar a los atletasasmáticos de su país y con esta finalidad gestionó una expedición al cerro de 6.962 metros dealtura", explicó Bustelo a Diario UNO, añadiendo que "los 18 atletas elegidos tienen un grado deasma avanzado, pero no crítico. Son personas físicamente activas, aunque no montañistas, ya quesólo tres tienen experiencia en los Alpes, cuya geografía difiere de la rocosa montaña mendocina.El resto son maratonistas, ciclistas y entrenadores en gimnasios". El organizador indicó que el primer ministro sólo tuvo experiencias de ascensos en el MontBlanc, de 4.800 metros de altura (en los Alpes). La preparación para el ascenso se realizó en tres etapas, que arrancaron en octubre de 2009 yculminaron en el mismo mes de 2010. De acuerdo con lo narrado por el coordinador general de la comitiva, los 18 atletas y elprimer ministro Peeters –viene con su hijo de 19 años– contarán con apoyo logístico y elseguimiento de guías de montaña de Mendoza. En total, el grupo sumará cerca de 30 personas. La subida al Coloso de América tendrá un cometido preciso: "Hay un grupo de médicos que desdeoctubre de 2009 monitorean la salud de los atletas. Después del trayecto, los especialistasrealizarán un estudio final para arribar a un resultado que servirá de ejemplo en el mundo".
