El programa deportivo de Florida nunca vio algo igual. Mientras Jimmy Butler, estrella del Miami Heat y uno de los jugadores más destacados del estado con sus 2,01 metros, domina las canchas profesionales, un joven gigante llegó para revolucionar el baloncesto universitario con un récord ya superado.
Olivier Rioux, con sus imponentes 2,36 metros, supera por 35 centímetros al seis veces All-Star de la NBA.
El camino hacia la grandeza deportiva comenzó temprano para este gigante canadiense. Desde los cinco años, su presencia en las canchas de basketball generaba dudas entre los rivales, que cuestionaban su edad real al verlo sobresalir por encima del resto de los niños. Su talento natural y dedicación al deporte pronto llamaron la atención de estrellas de la NBA como Stephen Curry y Joel Embiid.
Un fenómeno en Florida
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Jimmy Butler tiene competencia.
La vida cotidiana presenta desafíos únicos para alguien de su altura. "No tienes ni tres segundos de tranquilidad cuando estás fuera de casa", comentó Rioux en una entrevista reciente.
Las constantes preguntas y miradas de extraños se volvieron parte de su rutina diaria, algo que comparte con su familia, también caracterizada por su elevada estatura: su padre mide 2,03 metros, su madre 1,88 y su hermano mayor alcanza los 2,06 metros.
Su llegada a la Universidad de Florida marcó un hito histórico. El entrenador Todd Golden destacó que Rioux es "más que solo un jugador de 2,36 metros", resaltando sus cualidades en los entrenamientos y su disposición para aprender. Aunque su participación en la temporada inicial podría ser limitada, su mera presencia ya estableció un nuevo récord en el basketball universitario.
Futuro talento de la NBA
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Oliver ya marcó un récord en Florida.
El joven canadiense acumula experiencia internacional desde los 12 años, cuando comenzó a jugar para los French Phenoms. Su participación en el equipo nacional sub-18 de Canadá resultó fundamental para obtener medallas de bronce en el Campeonato FIBA Américas Sub-16 de 2021 y en el Campeonato FIBA AmeriCup Sub-18 de 2023.
La presencia de figuras como LeBron James en la NBA demuestra que el camino hacia el profesionalismo requiere más que solo estatura excepcional. Rioux entrena diariamente en la IMG Academy de Florida, consciente de que su altura puede ser una ventaja determinante si logra desarrollar la velocidad y agilidad que caracterizan a jugadores élite como Butler en el Miami Heat.
