Si algún dolor de cabeza le faltaba al gobierno del presidente chileno Sebastián Piñera, acosado desde fines del año pasado por los conflictos sociales y protestas en su contra, ahora se le suman los problemas que aquejan a la economía de Chile, debido a la reducción de compras de sus principales productos exportables desde China, por la epidemia del coronavirus desatado en aquel país asiático y que se está extendiendo al mundo.
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Según la agencia gubernamental dedicada a la promoción de las
exportaciones del vecino país -ProChile- , desde que se declaró el brote del coronavirus, las compras de frutas, vinos y mariscos chilenos que hacía China, se redujeron entre el 50% y 60%, lo que ha generado no poca alarma.
El presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura, Ricardo Ariztía, informó que al menos 1.500 contenedores de cerezas, producto agrícola más vendido a China, se encontraban varados en puertos de ese país sin ser comercializados.
Ronald Brown, presidente de la Asociación de Exportadores de Fruta de Chile (Asoex), declaró que la situación es compleja y requiere de un constante monitoreo de su evolución, pero mostró confianza en las medidas que adopta China para contener la epidemia y retornar a la normalidad lo antes posible.
Otro producto de exportación del país trasandino es el salmón. Arturo Clement, presidente de SalmónChile, que agrupa a las principales empresas del rubro, señaló que no se sabe por cuánto tiempo se prolongará la medida del cierre de puertos en el país asiático.
Autoridades sanitarias chinas pidieron a la población evitar las aglomeraciones y por ello los restaurantes están vacíos y en consecuencia se ha recortado drásticamente la demanda, explicó Clement.
En 2019 Chile exportó productos de salmón por 274 millones de dólares a China, que es su quinto mercado, superado solo por Estados Unidos, Japón, Brasil y Rusia.
También preocupa la poca disponibilidad de containers refrigerados, ya que son muchísmos los que se encuentran retenidos en puertos chinos, deteniendo así el constante flujo de estos elementos indispensables para las exportaciones.
No sólo afecta a los alimentos
Los productos chilenos afectados por las medidas chinas, de cierre de puertos, no solamente son los del rubro alimenticio -aunque estos sufren más por el caracter perecedero de los mismos-, pero el principal producto minero de Chile, el cobre, también ha detenido su salida. Chile es el principal productor mundial de cobre, con cifras cercanas a los 6 millones de toneladas.
Según informó la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) las empresas chinas compradoras de este metal comenzaron a pedirles que retrasen los envíos, debido al cierre de algunos puertos en la nación asiática como medida para impedir la expansión del virus.
Víctor Garay, directivo de Cochilco, dijo que por ahora no se han incumplido contratos y se mantiene la provisión de aumentar la producción del metal rojo para este año pues se requiere de suministros listos cuando cese la emergencia en China.