El bramido sexual de los koalas

La imagen clásica de un koala es la de un pequeño marsupial tranquilo, sentado sobre un árbol,masticando con satisfacción hojas de eucalipto. Pero estos modestos animales que tienen cierto parecido con los osos pueden hacer un ruidoenorme, al producir un profundo bramido. Un equipo de investigadores en Australia descubrió que los bramidos de los koalas machossirven para atraer a las hembras. El equipo también cree que las hembras pueden decidir cuán atractivo es un compañeropotencial por el sonido de su voz. El Dr. William Ellis, de la Universidad de Queensland, quien dirigió el estudio, ha estadoobservando un grupo de koalas en la isla de St. Bees durante diez años. El aislamiento de este parque nacional, situado a unos 30 kilómetros de la costa deQueensland, lo hace un punto ideal para observar a las criaturas en su entorno natural. Publicidad El Dr. Ellis y sus colegas, que informaron sobre sus resultados en la revista BehaviouralEcology, les colocaron collares con dispositivos de seguimiento satelital a seis hembras y seismachos. \"Tenemos unos teléfonos móviles que funcionan con energía solar y graban sonidos durante unosminutos cada media hora y los envían a un servidor aquí en Brisbane, por lo que puedo oír si haymuchos bramidos\", explicó el jefe del equipo. El investigador dijo que los koalas machos \"se hacen publicidad\" gritando. \"Vemos estos cambios bruscos en el movimiento femenino cuando hay más bramidos, por lo queparece que las hembras realmente van a buscar a los machos\". El equipo piensa que esas excursiones femeninas benefician a los animales porque reducen elriesgo de endogamia. \"Una teoría actual es que cuando las hembras entran en el período de celos es más probableque respondan a los bramidos y salgan del lugar donde viven normalmente\", explicó Ellis. Tamaño Los resultados también podrían ayudar a entender por qué los machos son mucho más grandesque las hembras. Los machos de mayor tamaño aparentemente pueden bramar durante más tiempo, de manera que \"lashembras puedan saber cuáles son los más grandes por sus bramidos\", señaló Ellis. El equipo ahora está colaborando con un especialista en acústica de la Universidad de Viena,Austria, el Dr. Ben Charlton, para tratar de entender mejor el idioma de los koalas. Charlton está estudiando las grabaciones de la voz de cada koala para ver qué informaciónpueden extraer las hembras del bramido de un macho. Según Ellis, \"lo que hacen vocalmente, sea lo que sea, parece en realidad muy complejo\". \"Durantes años, se creía que sólo el principal macho del grupo atraía a muchas hembras, perono hay un solo macho dominante, así que las cosas no son tan simples como pensábamos\", añadió.