El marplatense Santiago Muñiz, de 25 años, se coronó este miércoles por segunda vez campeón del mundo de surf, al dar el batacazo en Tahara, Japón, y además lograr la clasificación a los Juegos Panamericanos Lima 2019.
Múñiz ya había conseguido este logro en 2011, en Panamá, al quedarse en lo más alto del podio del torneo organizado por la Internacional Surfing Association (ISA).
Este miércoles, en la madrugada argentina, lo hizo de nuevo, con otro recorrido, mayor experiencia, pero con el mismo talento e ilusión.
Fue en Tahara, Japón, la sede de los Juegos Olímpicos 2020 para el surf, lo que lo hace mirar con optimismo uno de los pasajes para Tokio.
"Estoy muy feliz, siento una satisfacción plena, pero es difícil trasladarla, ojalá estuvieran dentro mío para sentirlo", fue lo primero que dijo este marplatense que no paraba de cantar y festejar junto al resto del seleccionado argentino que lo levantaba en andas y vitoreaba.
Un campañón hizo el rider estrella de Quiksilver Argentina en estos días de competencia, pasando seis series ante varios de los mejores surfistas del mundo y ganando la finalísima contra tres que llegaban en alto nivel, dos locales con el aliento de su público y un peruano (Lucca Mesinas).
Otra vez fue un duelo tremendo con Kanoa Igarashi, la gran estrella del torneo, el número 9 del ránking del Championship Tour que llegó para coronarse en su casa y venía desfilando.
Incluso le había ganado otras dos baterías a Santi, aunque por centésimas. Muñiz, relajado, con tranquilidad y mucha determinación y confianza, exhibió su mejor surfing para llevarse la definición con 14.63 puntos.
Igarashi terminó con 13.67, Mesinas con 12.93 y Murakami con 9.96. Santi tuvo la mejor ola del heat (7.90) y con una segunda de 6.73, a siete minutos del final, pasó a ser el líder hasta el bocinazo final.
Esta es la quinta medalla de oro para Argentina en Mundiales ISA: Muñiz tiene dos (en Open: 2011 y 2018), otras dos consiguió "Lele" Usuna (en Open: 2014 y 2016) y la otra pertenece a "Nacho" Gundesen (en Junior, en 2017).
Lo que se suma, en este caso, es la clasificación (junto a Mesinas) para Lima 2019 y, teniendo en cuenta la forma de llegar a Tokio (el mejor en Lima se lleva un pasaje), se le abre una puerta importante, ya que los brasileños y estadounidenses podrían clasificar por la WSL (Championship Tour) y eso despejaría el camino al argentino.
"Este triunfo me da de todo, va a ser increíble la experiencia de ir a una villa panamericana y estar en una competencia tan especial, con otros deportistas y justo cuando el surf debute como deporte en esa competencia", explicó y enseguida tuvo un agradecimiento para Fernando Aguerre, el otro argentino que brilla a nivel mundial, en este caso como dirigente.
"Es el hombre que cambió el surf mundial con esta inclusión panamericana y olímpica. Y yo voy a ser uno de los pocos privilegiados en vivir algo histórico", aseguró.
Su elección por Argentina
Ni bien salió del agua lo primero que hizo fue agarrar la bandera, la celeste y blanca, la misma que abrazó con fuerza cuando tuvo que tomar la difícil decisión de representar a Brasil o la Argentina.
Su familia se mudó hace casi 30 años a Bombinhas (Brasil), pero tanto Santi como Alejo (estuvo en el CT y ahora se ubica 6° en el ránking QS) nacieron en la Argentina.
Alejo, el mayor, decidió representar a Brasil y el menor, a la Argentina. "Soy más argentino que el dulce de leche", repite cuando le preguntan por qué.
"Algunos creen que, por ser potencia y tener una industria mucho más grande en el surf, me convenía representar a la verdeamarela pero decidí con el corazón. Por eso este título es especial. Siento muy adentro el país y también es un título para los Cuervos que siempre me apoyan", aseguró Santi, que representa a San Lorenzo, el club de sus amores, en el circuito mundial.
Santi prefirió no hacer diferencias entre este título y el de hace siete años atrás: "Quizá lo único que, al ser más grande, se siente distinto, uno está más consciente de la importancia y de la dificultad para conseguirlo".
En este momento de su carrera, que lo tiene peleando para meterse en el Championship Tour (CT) de la WSL (compiten los mejores 34 del mundo), semejante resultado puede servir como un espaldarazo de confianza para ir por todo, en un deporte cada día más competitivo.
"Sí, es un triunfo que me da mucha confianza para lo que viene. Creo que estuve más relajado que en el circuito mundial, sin presiones, y eso me ayudó. El año pasado estuve casi seis meses afuera del agua por una lesión y ahora estoy yendo de menos a más. Ojalá sea un impacto anímico para poder crecer aún más en la WSL", analizó Muñiz, que hoy se ubica en el puesto 74° del ranking QS (12/14 ascienden al CT).