MADRID– Cuatro presuntos miembros de la organización terrorista vasca ETA, entre ellos el máximo experto en explosivos de la banda, Luis Ignacio Iruretagoiena, fueron detenidos ayer en una vivienda en el sur de Francia.

El ministro español del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, destacó en Madrid la gran importancia de la operación llevada a cabo en la casa de la localidad francesa de Cahors, que describió como “la base operativa desde la que se preparaban y organizaban buena parte de las actividades de ETA en los últimos meses”.

Los detenidos son el citado Luis Ignacio Iruretagoiena, Ander Múgica Andonegi, Alaitz Aramendi Jaunarena y Oian Barandalla Goñi, este último considerado uno de los “lugartenientes” del jefe del aparato militar de ETA, Garakoitz Aspiazu, Txeroki.

Pérez Rubalcaba vinculó a los detenidos con las últimas acciones de la organización terrorista vasca y con el atentado del pasado 30 de diciembre contra el estacionamiento de la Terminal Cuatro del madrileño aeropuerto de Barajas, en el que murieron dos ciudadanos ecuatorianos.

Dijo que en la casa de Cahors tenían un coche bomba preparado para atentar.

También los relacionó con el intento frustrado para cometer un gran atentado el pasado fin de semana en la provincia española de Castellón, dada la gran potencia de la carga explosiva y la “sofisticación” del artefacto, al igual que el empleado en el atentado de Barajas, lo que hizo pensar a los expertos “que habían pasado por las manos de Iruretagoiena.

Este miembro de ETA, de 50 años, tiene un largo historial en el que se cuentan viajes de varios años por países de Centroamérica, donde se unió a la guerrilla salvadoreña en los años ’80.

Fue detenido en 1978 por formar parte de un comando de información de ETA e ingresó en prisión, pero salió en libertad dos meses después.

Tres años más tarde fue localizado en Nicaragua, desde donde se trasladó a El Salvador para unirse a la guerrilla de ese país centroamericano, en el que, junto con otros etarras, participó en la construcción de una gran cueva en un almacén utilizado para esconder armas y documentos de la banda y de los sandinistas.

Una serie de explosiones en ese almacén causaron en mayo de 1993 tres muertos e importantes daños materiales. Entre los escombros, oculto en un subterráneo, se encontró un gran arsenal y documentos para el secuestro de millonarios latinoamericanos.

Iruretagoiena viajó a Francia en 1991 y comenzó sus actividades relacionadas con la fabricación de explosivos, en la que, según señaló Rubalcaba, era “el mayor experto” de ETA. En Francia, fuentes de la investigación dijeron a Efe que la vivienda en la que ayer han sido detenidos los cuatro presuntos etarras en Cahors era un “laboratorio” destinado a la fabricación de explosivos.

Los agentes franceses hallaron todo tipo de material empleado para la fabricación de bombas y dos recipientes adecuados para llenarlos con hasta doscientos kilos de explosivos cada uno.

El fiscal adjunto antiterrorista de París, Jean-Michel Bourles,declaró que la casa había sido alquilada hace algunas semanas por los detenidos y contenía “todo lo necesario para crear cargas explosivas importantes”.