Mendoza
Contaminación con mercurio dejó a miles de personas sin agua
Obras Sanitarias detectó alta concentración de ese metal en el cauce del Cacique Guaymallén y cerró dos plantas potabilizadoras. Aseguran que no hay riesgo para la salud. Investiga una fiscal.
17-04-2010
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Alejandro Gamero
agamero@diariouno.net.ar
Un derrame de mercurio sobre el canal Cacique Guaymallén, el cual no se sabe si fue intencional o accidental, contaminó ayer al mediodía las aguas que abastecen a dos de las cinco plantas potabilizadoras del Gran Mendoza, obligando a Obras Sanitarias Mendoza (OSM) a cortar el servicio en media ciudad.
El interventor de la distribuidora, Gonzalo Dávila, le confirmó anoche a los prensa el hallazgo del metal y aseguró que “se tomaron todas las medidas y no hay riesgo alguno para la salud de la población”.
La alta concentración de mercurio encontrada en un control de rutina, que superó los estándares técnicos, fue detectada a la altura de La Puntilla, en Luján de Cuyo.
Una firma local que fabrica lavandina y soda cáustica utilizando mercurio en su proceso industrial, y que en el pasado reciente ha sufrido sanciones y clausuras de parte de la Secretaría de Ambiente, es la principal sospechosa del incidente (ver claves).
Para el Gobierno y OSM, el derrame es un hecho, “por la concentración hallada”.
Anoche, OSM hizo la denuncia penal en Delitos Complejos ante la fiscal Claudia Ríos Ortiz, quien al cierre de esta edición les tomaba declaración testimonial a funcionarios y técnicos de la distribuidora de agua.
Ríos investigará si se violó el artículo 200 del Código Penal , que dice: “Será reprimido con prisión de 3 a 10 años el que envenene o adultere, de un modo peligroso para la salud, aguas potables o sustancias alimenticias o medicinales, destinadas al uso público o al consumo de una colectividad de personas. La pena es de 10 a 25 años si causa la muerte”.
Afectados y sin agua
A las 13 de ayer, la emergencia se desató en Obras Sanitarias cuando los técnicos encontraron mercurio en el caudal que discurría por el canal Cacique Guaymallén. Eso obligó a la empresa a paralizar las plantas potabilizadoras de Benegas (en Godoy Cruz) y Alto Godoy (en el parque General San Martín, de Capital), que son alimentadas por el canal aguas abajo del punto del hallazgo.
En ese interín confirmaron también que ambas plantas estaban contaminadas y debían ser lavadas.
Así fue que miles de mendocinos se quedaron sin el servicio de agua potable hasta hoy.
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Todo lo que hay que saber, en cinco claves
Qué es el mercurio
El mercurio es el único metal que se presenta líquido a temperatura ambiente. Es inodoro y altamente tóxico. La sangre lo absorbe con facilidad a través del tracto digestivo, y en niveles elevados puede llegar a dañar el sistema nervioso y los riñones. Este metal pesado se presenta de tres formas químicas y cada una de ellas tiene un efecto diferente sobre la salud humana.
Psicosis en los súper
La noticia de que el agua de algunos sectores del Gran Mendoza estaba contaminada con mercurio generó psicosis en la población. Muchos se abalanzaron a los supermercados para comprar líquido y el producto no tardó demasiado en agotarse en algunos de estos comercios. La imagen fue contundente: gente por doquier con carritos repletos de botellas de agua.
Ya hubo un antecedente
La contaminación habría sido originada por una empresa química cuya planta se encuentra ubicada a la vera del canal Cacique Guaymallén, en Luján de Cuyo. Este medio pudo saber que la compañía en cuestión ya tuvo problemas en el 2008, cuando se detectó que el hipoclorito de sodio que le había vendido a Obras Sanitarias tenía niveles de mercurio por encima de lo normal.
Había sido clausurada
El 25 de setiembre del 2009, mediante la resolución Nº538, la Secretaría de Ambiente clausuró la empresa porque los análisis realizados arrojaron valores de mercurio en suelo mayores a los permitidos. La determinación se tomó por el incumplimiento de los planes de remediación exigidos y por el riesgo ambiental latente, ya que se ubica a la vera del Cacique Guaymallén.
El agua vuelve durante el día
Desde Obras Sanitarias informaron anoche que el servicio de agua potable que fue cortado en Capital, Guaymallén, Las Heras y la zona este de Godoy Cruz estará restablecido en el transcurso del día. Ayer se trabajaba contra reloj en la limpieza de las piletas contaminadas y se revisaba que todos los depósitos se encontraran libres de mercurio antes de devolver el servicio.
“Excedió los valores”
Tras un par de comunicados despachados durante el día, anoche, el Gobierno le dio a la prensa información detallada sobre lo sucedido.
En Obras Sanitarias, su interventor, Gonzalo Dávila; el titular del EPAS, Javier Montoro; el secretario de Ambiente, Guillermo Carmona, y hasta el vicegobernador, en ejercicio del Poder Ejecutivo, Cristian Racconto, dieron declaraciones.
Pero fue Dávila el de la voz cantante. Arrancó la conferencia y relató: “Al mediodía (de ayer), en un control de rutina se encontró una concentración de mercurio que excede los valores admisibles para el agua potable, por lo que se procedió cortar el suministro”.
Señaló que la cantidad detectada fue de “un microgramo por litro” y explicó que “ese índice no hace daño a la salud en forma excepcional, pero es elevado si está presente en el agua de modo permanente”.
Dávila explicó al respecto: “Estos índices se elaboran no bajo la premisa del consumo ocasional, sino de una ingesta diaria. Si alguien toma un microgramo por litro diario sería malo para la salud”.
Por eso, con todas las medidas tomadas, el corte de agua y el lavado de las plantas, aclaró: “Queremos llevar tranquilidad. No hay ningún riesgo para la salud de la ciudadanía”.
Dávila incluso fue sincero al señalar: “No puedo garantizar que el agua no haya entrado en la red de distribución, pero sí puedo asegurar que la concentración de mercurio y el tiempo que pudo ingresar fueron ínfimos”.
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Agua cruda. El metal fue detectado en las plantas potabilizadoras Alto Godoy y Benegas del Gran Mendoza.
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Interventor. Gonzalo Dávila, de OSM, en un alto de la rueda de prensa.
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