Muchos mendocinos –muy especialmente los que viven o estaban en pisos altos y les temen a los sismos– ayer a media mañana habrán padecido unos vertiginosos e interminables 20 segundos.

Como réplica del terremoto ocurrido del 27 de febrero en Chile ayer a las 11.39 en Mendoza se sintió una réplica de un movimiento telúrico que, con una magnitud de 6,9° Richter, tuvo su epicentro a 40 kilómetros al suroeste de Pichilemu, en la región de O’Higgins, a unos 380 kilómetros al sur de Valparaíso y Viña del Mar. Por su magnitud, los medios chilenos lo calificaron de “terremoto”. (Páginas 26 y 27)
En la zona metropolitana provincial, el sismo se sintió entre los 3,5° y 4° en la escala de Richter (mide intensidad) y no causó lesionados ni daños, aseguró Rafael Garay, director provincial de Defensa Civil, quien indicó que la principal consecuencia del sacudón –seguido por otros dos a las 11.55, de 6,7°, y a las 12.05, de 5,9°en Chile– fue la alteración de la población, que abandonó sus tareas habituales o se puso a resguardo saliendo a las calles.

De hecho, personas de todas las edades, en sitios como la Casa de Gobierno, los tribunales, varios comercios y escuelas primarias y secundarias, se mantuvieron hasta cerca de las 13 en la calle por temor a nuevos movimientos. Sin embargo, poco a poco, las actividades volvieron a la normalidad, y el ministro de Seguridad, el director general de Escuelas y el titular de Defensa Civil evaluaron la situación y concluyeron que no había que suspender clases u otras actividades oficiales en el turno tarde.

“Son sismos totalmente normales: en este momento, las placas tectónicas se están reacomodando. Es normal. Los últimos que se manifestaron son de grado cuatro y no nos afectan. Lo preocupante son los superiores a cinco grados. Pero hay que reconocer que los que viven en altura los van a percibir diferente a los que están en una planta baja, aunque la magnitud sea la misma arriba que abajo”, expuso Garay.

El funcionario señaló que el temblor de ayer se trató de una réplica y no de un nuevo terremoto del lado chileno. “Hemos tenido hasta cuatro réplicas en los últimos días –agregó–. Y las vamos a tener por varios días y semanas más”.

En efecto, ayer en Chile comenzó a temblar a poco de comenzada la jornada: desde la 1.51 hasta las 17.48 se habían sentido 18 temblores, la gran mayoría en Pichilemu, que es un pueblo y comuna balneario de la zona central de Chile, en la región de O’Higgins, y capital de la provincia Cardenal Caro. Los de mayor magnitud, que además desataron en la zona epicentral un alerta de tsunami, fueron los que se sintieron al mediodía y que zamarrearon –en mayor o menor grado– a Mendoza, mientras que los que continuaron a esa seguidilla se percibieron como vibraciones. “Es que la gente quedó sensibilizada”, expuso Garay.

En cambio, anteayer, las réplicas fueron apenas cinco y tuvieron sus epicentros más distribuidos: Talca, Arauco e incluso Concepción.

“Lo rescatable de esto es que la gente puso en práctica el protocolo de evacuación de edificios privados y públicos”, destacó el funcionario, quien relató que las escuelas actuaron en una situación real a partir de lo aprendido en los simulacros. “No es lo ideal, pero en una situación real se realizó un simulacro: eso nos da la pauta de que la gente tiene conciencia y educación sísmica”, acotó.