El jefe de veterinarios del Zoológico apuntó los cañones a la conducción del paseo mendocino y afirmó sin medias tintas: “Me sorprendió muchísimo que la imputación de la Justicia recayera sobre mí y no sobre los responsables del paseo, que son el director Oscar Ramírez y la administradora”.

Fue la principal conclusión a la que arribó Alberto Duarte tras declarar nueve horas ante la fiscal Claudia Ríos Ortiz, acusado de violación a la ley de protección animal y de incumplimiento de los deberes de funcionario público.

Además señaló que por escrito le adelantó un año antes al titular del Zoo sobre la necesidad de terminar con la práctica del cementerio a cielo abierto y no recibió respuesta.

Las impactantes imágenes tomadas por la ONG Red Animalista con los restos de animales tirados sobre un basural a poco metros de donde transitan los paseantes fueron el motivo que abrió la investigación penal.
Duarte, quien además es decano de la Facultad de Veterinaria Juan Agustín Maza, dejó en claro que “durante la gestión de Ramírez he elevado innumerables cantidad de notas y el director no ha hecho nada al respecto”.
El veterinario, que lleva 16 años al frente de la jefatura de esa área en el Zoológico, no dudó en darle la razón a la Red Animalista sobre el mal estado que padecen las especies que allí residen.

“Tienen razón en lo que han denunciado. Desde el departamento veterinario hemos pedido una serie de mejoras y desgraciadamente hasta hoy no se han hecho efectivas”, manifestó.

El especialista explicó así cómo sus iniciativas han estado atadas a la palabra final de la conducción del Zoo. “Todo esto acarrea a que uno no pueda hacer un mayor manejo de la colección, como poder separar machos de hembras o poder colocarlos en otros corrales. porque no los tenemos, o la provisión de agua potable porque no se hacen los extendidos de la cañerías o la provisión para los animales”.

Duarte detalló que “he presentado planes, proyectos y un montón de sugerencias que siempre el departamento veterinario ha estado haciendo para revertir esta situación que hasta hoy no se han podido llevar a cabo”.

Por otra parte, negó estar a favor de privatizar el Zoo y recalcó que se está reflotando un tema del pasado que ya está agotado.

En ese sentido explicó que “hace años en la Universidad Maza hubo un proyecto al respecto pero nada más y eso ya pasó”.

Al contrario opinó que “hace falta una fuerte reforma institucional con personal capacitado para operar el Zoo”.

Le avisó un año antes
La polémica del cementerio a cielo abierto provocó tal impacto que obligó al director del Zoológico a enfrentar a los medios de prensa dando diferentes versiones de por qué ese basural estaba allí y hasta sugiriendo meses después que podría haber sido una maniobra gremial.

Pero el jefe de veterinarios dio otra versión que dijo tiene documentada.

Duarte afirmó que “el 5 de mayo de 2008 le elevé la nota por ese tema, la que se originó en la preocupación de uno de los veterinarios, Oscar Ríos, y en donde yo dije que compartía el criterio pero Ramírez nunca hizo nada”.

Con el trámite de Duarte ya concluido restará esperar cuáles son los próximos pasos de la fiscal, pero Oscar Mellado, abogado de la Asociación Civil Reencuentro por la Vida Animal (Asoreva), que es querellante en la investigación, ya adelantó que pedirá que el director del Zoo sea citado para que declare en la causa.