CARACAS– El gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez sacó del aire 34 emisoras de radio y TV y advirtió a otras 200 de que también podrían perder sus licencias, en medio de un vivo debate en el cual se acusa a los medios de comunicación de “abusar” de la libertad de expresión.
Las emisoras cerraron sus transmisiones ayer por la mañana al recibir una notificación formal de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) y centenares de personas se concentraron alrededor de sus sedes en Caracas y otras ciudades del interior para manifestar su rechazo a la determinación.

La medida, explicada por el director de Conatel, Diosdado Cabello, como una decisión administrativa, se produce al tiempo que se estudian nuevos proyectos legales para regular a los medios de comunicación, mientras desde el gobierno se critica duramente el trabajo de la prensa privada.

Para Carlos Correa, director de la organización no gubernamental de defensa de la libertad de expresión Espacio Público, la intención de estas primeras medidas es “fracturar los circuitos de transmisión de alcance nacional de contenidos críticos e independientes”.

“Estamos asistiendo al mayor dispositivo restrictivo a la libertad de expresión que se haya visto en Venezuela, sin precedentes en la época democrática”, dijo Correa.

Correa destacó que además de las acciones contra las emisoras de radio y TV se ha propuesto una nueva ley contra los “delitos mediáticos”, que contemplaría penas de prisión para los periodistas, y otras reformas legales que afectan el ejercicio del periodismo y el alcance de los medios.

Del primer grupo de emisoras que salieron del aire ayer la más importante es el circuito CNB –con cinco radios en Caracas, Valencia, Maracaibo, San Cristóbal y Coro–, que mantenía una programación informativa y de espacios de opinión críticos con el gobierno del presidente Chávez.
El ministro Cabello descartó que se trate de un acto de censura y explicó que las causas para retirar la frecuencia a estas emisoras son fallecimiento del titular de la concesión, renuncia, vencimiento de la licencia sin que haya habido proceso para su renovación, o porque se ha declarado improcedente una solicitud de cambio de titularidad.