En la previa a la Fiesta Provincial de la Nieve que se realizó anoche en Malargüe, más de 3.000 turistas visitaron Las Leñas. Provenientes de Buenos Aires, Estados Unidos y hasta Sudáfrica, los foráneos destacaron las fortalezas y debilidades de un circuito que este año invirtió 17 millones de pesos para remodelar instalaciones y equipamiento.

Este año la fiesta –se desarrollaba al cierre de esta edición– se llamó “Bailando en la nieve”, en alusión al programa de Marcelo Tinelli. Fueron invitados los conductores José María Listorti y Carla Conte, y los bailarines Evangelina Anderson, Belén Franchese, Valeria Archimaut, Paula Chávez y Pablito Ruiz.

El gerente de Servicios al Huésped del centro invernal, Andy Beutin, detalló que se adquirieron 3.000 equipos nuevos de esquí, 1.000 de snowboard, se implementó el self service en gastronomía, se renovaron algunos hoteles y se financió un sistema que les garantiza electricidad con autonomía de un mes para hacer frente a cualquier corte inesperado. En otras palabras, un “lavado de cara que costó mucha plata”, según manifestó.

Para los propios usuarios, estos adelantos se notan, aunque aún hay detalles que se pueden mejorar. Las opiniones son variadas: hay quienes sostienen que estas pistas mendocinas son únicas porque en California no hay instructores que enseñen, otros que reclaman por el servicio de lockers y quienes se quejan al comparar los medios de elevación de este centro de esquí con los de Europa.

De estos testimonios (ver aparte) fue testigo el director nacional de Promoción Turística, Hugo Sartor, quien destacó la importancia de darles auge a los atractivos de Argentina, ya que significan un ingreso de 4 mil millones de dólares para el país.

“El turismo ocupa el quinto lugar en exportaciones, debido a que el extranjero consume aquí el vino que le venderíamos en su país. Además hay una distribución absoluta, pues ganan el artesano, el taxista, el hotelero y todos los empleos que se desprenden, como el de mozo”, dijo.

El funcionario arribó a la provincia para verificar la calidad de los servicios y certificar a los que cumplen con el manual de buenas prácticas, que ya se desarrolló en España.

En el centro de esquí del Sur mendocino hay 49 entidades entre hoteles, bodegas, agencias, restoranes y comercios, que ayer fueron distinguidos.

Dos semanas sin nevar
Hace dos semanas que en Las Leñas no nieva, lo cual preocupa a algunos asiduos al deporte blanco, pues en ciertas zonas cuesta deslizarse. Sin embargo, Andy Beutin aplacó cualquier miedo y aseguró que las pistas poseen entre un metro y dos de hielo acumulado. Incluso insinuó que están mejor que Bariloche.

“Estamos en la cuarta semana desde la apertura de la temporada, con mucha actividad, 70% de ocupación, que corresponde a 2.500 personas que pasan la noche en el valle, y la expectativa de que en la época alta haya 5.000 en las pistas y 4.000 durmiendo”, puntualizó.

Y las ganancias no se quedan sólo en alta montaña. Beutin rescató el espíritu del Club de Esquí, que les da la posibilidad a los menores de edad de practicar este deporte, con una cuota estimada de $350 al año, y el beneficio de competir a nivel internacional (ver aparte).

En la jornada de ayer, con una sensación térmica de 8 grados, los más chicos eran los más contentos.