Si usted les pregunta a los cosechadores en actividad qué quieren para sus hijos le responderán: “Que estudien”. Si le pregunta a un cosechador retirado a qué se dedica su descendencia, la mayoría le responderá que no ha seguido sus pasos.

Si conversa con un capataz de cualquier finca o un propietario de bodegas le comentará que cada vez es más difícil conseguir quien levante la cosecha.

“Faltan cosechadores”, resume Guido Álvarez, secretario adjunto del Sindicato de Obreros y Empleados Vitivinícolas y Afines (Soeva).

Basta tener en cuenta que para esta época llegan aproximadamente 10.000 trabajadores golondrina del Norte del país que sumados a los locales totalizan 35.000 personas dedicadas a la actividad. De otra manera no se podría vendimiar.

En síntesis, no se puede decir que el oficio de cosechador tienda a desaparecer. Pero indudablemente es cada vez menos elegido por la población local.

Se trata de un trabajo duro. El cosechador no tiene horarios, sabe que su labor se mide y paga por la cantidad de tachos que pueda trasladar al camión en una finca y no por horas trabajadas o un sueldo fijo.

Un obrero de la viña guapo puede llegar a levantar entre 30 y 40 tachos por día. Actualmente se paga entre $0,80 y $0,96 por tacho que llega al camión. Si un cosechador llega a los 40 tachos, en un día habrá ganado $32 y, en el mes, con suerte llegará a poco más de $1.000 con algunos ítems que sumen en su liquidación. Eso sí, siempre que esté en blanco.

“Se paga poco. Por eso se está buscando en las reuniones paritarias conseguir un precio base de $1,20”, detalló Álvarez.

Pero los bodegueros no creen poder llegar a pagar ese valor en esta temporada. Sobre todo por las lluvias que se han repetido desde la última semana de enero y hará que se coseche una considerable menor cantidad de uva. Sin embargo en algunas fincas se ha llegado a pagar $1,80 la ficha en viña por la escasez de personal.

La situación para los cosechadores es paradójica: forman parte de una mano de obra escasa que en lugar de estar mejor paga, por ley de oferta y demanda, se paga mal.

Sin embargo hay personas gustosas de cortar los racimos. Tal es el casos de Jorge Cecchin, que con 84 años todavía trabaja en su viña familiar. O el de Mercedes Rodríguez, que con 67 años y jubilada volvería a elegir la cosecha como forma de ganarse la vida. O bien el de la salteña Rita Tarcaya, de 19 año, que tomó un micro a principios de febrero para llegar a Mendoza a levantar granos.