Después de tres días de agonía, Chicho, el rinoceronte blanco y gran atracción del Zoológico de Mendoza, murió ayer a las 4.45. La causa fue una afección hepática que sufría desde hacía meses y le provocó una diarrea crónica. La provincia ya negocia una pareja de la misma especie.

“Se complicó con la edad”, explicó afligido Luis López Chiavetta, director del Zoológico. El animal tenía 37 años (se estima que pueden vivir hasta 40) y hacía 13 que estaba en el Zoo mendocino.

Ayer la puertas del paseo mendocino permanecieron cerradas (ver aparte) ya que durante toda la mañana y gran parte de la tarde se realizaron los trabajos de necropsia en el animal de 1.500 kilos de peso.

A la tarea estuvo dedicado un grupo de veterinarios del Zoológico y la Dirección de Ganadería, junto con especialistas del museo Cornelio Moyano.

“Se tomaron muestras para realizar la histopatología, el estudio de los tejidos enfermos”, detalló López Chiavetta.

Este estudio determinará con exactitud el porqué de la muerte del rinoceronte. Los resultados finales estarán dentro de unos días.

Mientras tanto, el museo Moyano ya se dirime entre la taxidermización (embalsamamiento) o la utilización del esqueleto del enorme animal.

La enfermedad de Chicho comenzó hace seis meses y despertó la preocupación de todos los profesionales del Zoológico y de las autoridades del Ministerio de Turismo y Cultura.

Desde esta cartera se promovió la conformación de juntas médicas abiertas para obtener más opiniones. Incluso una pequeña mejoría alentó las esperanzas de que el animal se recuperara.

Pero el 18 de setiembre, a pesar de los intensos cuidados que se le dieron, Chicho no pudo pararse. Tres días después murió.


Las gestiones para remplazarlo
Ya desde el año pasado se venían realizando negociaciones para traer una pareja de rinocerontes blancos.

Las posibilidades son dos: una de un zoo de México y otra de Buenos Aires. En el segundo caso las gestiones se realizan con un especialista que conseguiría los ejemplares.

Sin embargo, es difícil dar precisiones acerca de costos o el tiempo en el que podrían llegar a Mendoza. “Es que sólo el traslado de dos rinocerontes desde Estados Unidos o México necesita de una combinación de aviones y camiones que encarece el precio que se pague finalmente”, advirtió López Chiavetta.

Más allá de esto, la intención del Zoológico es tener una pareja de rinocerontes con la idea de que puedan reproducirse, tarea nada fácil ya que el período de gestación de estos animales dura 550 días.

“Pero hay que esperar el avance de las negociaciones para saber con exactitud cuándo llegarán”, cerró Chiavetta.