Liliana Rodríguez
Directora de la Empresa Provincial de Transporte

Del 26 de noviembre al 4 de diciembre de 2006 se realizó una visita oficial a la ciudad de Vancouver con la finalidad de verificar técnicamente las unidades trolebuses a dar de baja por la Vancouver Transit Center, perteneciente a la organización estatal Translink. El viaje fue la concreción de gestiones iniciadas entre agentes de la Empresa Provincial de Transporte de Mendoza (EPTM) con la empresa de trolebuses SEMTUR de Rosario, también interesada en las mencionadas unidades.

Los planes de renovación fijados obedecen a requerimientos federales de modernización que no toman en consideración el estado de la flota en particular. El plan de renovación de la flota (235 coches) ya ha comenzado, habiéndose dado de baja 18 coches al 30/11/2006, desarmados y almacenadas sus partes vitales como repuesto para mantener la flota restante hasta finalizar el recambio.

Los coches con chasis marca New Flyer (Canadá), modelos 1982/83, si bien poseen más de 20 años en servicio se encuentran bien conservados y con mejoras incorporadas a lo largo de estos años tendientes a modernizar las unidades y optimizar su funcionamiento.

El estado de conservación de la flota, en general, es muy bueno, por la robustez del equipo y un estricto plan de mantenimiento aplicado. El interior de los vehículos se encuentra en buen estado, la estructura de los asientos y pasamanos son de acero inoxidable. No se observan problemas importantes de corrosión en el chasis ni en la carrocería. Son amplios, de buena visibilidad del usuario hacia el exterior, permanente renovación del aire interior, calefacción en el salón de pasajeros y buena maniobrabilidad para el conductor.

La utilización de estas unidades es adaptable a nuestras líneas y subestaciones en muy corto plazo, ya que toda la flota actualmente se encuentra en funcionamiento, prestando servicio normalmente y sin dificultades. Habría que realizar tareas menores de chapería y repintado completo por encontrarse con diseños y publicidad locales.
El costo de los coches, puestos en Mendoza, sería el resultante de almacenamiento, transporte, seguro y nacionalización, ya que los mismos no los venden, sólo le darían un valor simbólico (de aproximadamente 1.000 dólares canadienses*) a los fines de facilitar la transacción. Estos son temas que quedarán confirmados una vez realizado el convenio entre los gobiernos de Vancouver y Mendoza. El plan original de la Transit Center era enviarlos a desarmaderos.

Recientemente (2005), la EPTM realizó una licitación pública con la intención de adquirir unidades trolebuses nuevas 0km y equipamientos electrónicos de comando para modernización de los actuales coches en servicio. En la mencionada licitación se cotizaron unidades entre U$S300.000 y U$S1.300.000. Con vehículos que sería riesgoso, además de su elevado costo, su adecuación a las condiciones de tránsito de la ciudad de Mendoza. La razón de ello es debido a que un siniestro con otro vehículo y que afecte algún equipamiento crítico en estas unidades de tecnología de última generación la podría dejar fuera de servicio por largo tiempo. Además, en la mencionada licitación se cotizaron equipamientos electrónicos para mejorar las condiciones de funcionamiento de los coches actualmente en servicio, a un costo de aproximadamente U$S80.000.

Si se analiza el elevado costo de unidades 0km, a lo que habría que agregarle que Mendoza no se encuentra preparada para vehículos de última generación, hace concluir que la oportunidad de Vancouver es, en estos momentos, la única alternativa viable de mejorar las condiciones actuales de seguridad y confiabilidad en la prestación del servicio de trolebuses.
Hablando de seguridad y confiabilidad, la actual flota ya cumplió con su vida útil y habría que incorporarle importantes inversiones a los fines de mejorar las condiciones de riesgo en la operación actual del servicio.

Con los New Flyer se permitiría renovar toda la flota disponible con mejores unidades, además de concretar otras ampliaciones de servicios postergadas por falta de coches. Con poca inversión, se puede adquirir una flota importante y continuando con el actual programa de mantenimiento de Vancouver se podrá prolongar significativamente su vida útil. Por gentileza de las autoridades de la Vancouver Transit Center, ya se cuenta en la EPTM con la documentación técnica y manuales de mantenimiento, como también los manuales de despiece y los de detalle de todas las modificaciones introducidas a través de los años.


* Cada dólar canadiense equivale a $2,5