Los Pumas enfrentarán a los Springboks en el Cuatro Naciones

Los Pumas jugarán el Cuatro Naciones. Foto: Reuters/ Archivo

Argentina se unirá al Rugby Championship a partir de 2012. El torneo remplazará al prestigioso Tri Nations. Así lo confirmó La SANZAR, entidad que agrupa a las uniones de Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia.

El sábado 18 de agosto del 2012, en Ciudad del Cabo, Los Pumas debutarán en el certamen enfrentando a los Springboks según el programa de partidos anunciado por el CEO de la SANZAR, Greg Peters.

Este es el resultado de largas negociaciones entre la Unión Argentina, la International Board y las uniones que componen la SANZAR, que terminaron con un acuerdo firmado en Auckland durante el último Mundial.

También está confirmado que el equipo nacional visitará a Australia en Gold Coast, mismo estadio donde se jugará en pocos días más la primera etapa del Circuito Mundial de seven, y se medirá con los All Blacks en Wellington.

“La invitación a Argentina para el Championship es crucial para el rugby del Hemisferio Sur y de todo el mundo”, dijo Peters, quien agregó: “Hace tiempo que esto debería haber sucedido. Estamos muy entusiasmados. Esto tendrá importantes beneficios para el rugby argentino y será una renovación de energía para la SANZAR. Los Pumas tienen un estilo apasionante que le agregará una nueva dimensión al torneo”, dijo Peters.

El nuevo Rugby Championship reunirá nada menos que al primero, segundo, tercero y séptimo equipo del actual ranking mundial en “un certamen anual que reúne a naciones que han ganado seis de los siete Mundiales jugados”, contó Peters.

Por su parte, el Presidente de la UAR, Luis Castillo, definió la incorporación como un momento histórico para el rugby nacional. “Estamos orgullosos y trabajaremos para mantener el alto nivel en nuestro rugby, con el fin de seguir generando recursos para el desarrollo del rugby en los clubes”, afirmó Castillo.

El CEO de la Unión Sudafricana, Jurie Roux, dijo: “Este es un momento importante en el rugby del Hemisferio Sur. La incorporación de los argentinos, viejos amigos de Sudáfrica, es algo grande y demuestra la enriquecedora pasión por el deporte que tiene el rugby de ese país”, señaló.

El CEO de la Unión de Rugby de Nueva Zelanda (NZRU), Steve Tew, agregó: “El Mundial 2011 demostró lo emocionante que pueden ser los partidos entre estos cuatro países. Argentina merece ser parte de la mejor competencia anual del mundo y su presencia es de gran ayuda para la expansión global del juego”, contó el neocelandés. “Sin contar el Mundial, la última vez que Los Pumas jugaron en Nueva Zelanda fue en junio de 2004. Como pudimos observar sus hinchas le darán un condimento especial al Rugby Championship”.

La SANZAR confirmó el sorteo para la edición inaugural del Rugby Championship en 2012, en donde cada equipo se enfrentará al resto de los equipos en dos oportunidades —local y visitante— en un total de 12 partidos. El Championship comezará el 18 de agosto de 2012 y finalizará el 6 de octubre. “Para equilibrar los viajes, el fixture se ha programado en bloques de dos semanas con recesos semanales entre medio. De esta manera, se asegurará que los equipos tengan un tiempo adecuado para su recuperación”, dijo.

El fixture:

-18 de agosto: Australia-Nueva Zelanda (Sidney)
Sudáfrica-Argentina (Ciudad del Cabo)
-25 de agosto: Nueva Zelanda-Australia (Auckland)
Argentina-Sudáfrica

-1º de setiembre: Receso
-8 de setiembre: Australia-Sudáfrica (Perth)
Nueva Zelanda-Argentina (Wellington)
-15 de setiembre: Australia-Argentina (Gold Coast)
Nueva Zelanda-Sudáfrica (Dunedin)
-22 de setiembre: Receso
-29 de setiembre: Sudáfrica-Australia
Argentina-Nueva Zelanda

-6 de octubre: Sudáfrica- Nueva Zelanda
Argentina- Australia

Aún se deben confirmar las sedes de los partidos en Argentina ya que una delegación de la SANZAR viajará al país en noviembre para realizar inspecciones y se reunirá con la UAR, las transmisoras anfitrionas, los sponsors y la gente de la televisión. La Plata, si soluciona el problema de la altura de las pantallas ubicadas en el centro de la cancha, Independiente de Avellaneda, Vélez, Rosario, Salta y Mar del Plata son algunas de las sedes que se mencionan como posibles.