Dieciocho años y la Copa sigue vacía

Javier Elgueta
jelgueta@diariouno.net.ar
Domingo 4 de julio de 1993, estadio Monumental de Guayaquil, Ecuador, y once jugadores de Argentina: Sergio Goycochea; Fabián Basualdo, Jorge Borelli, Oscar Ruggeri y Ricardo Altamirano; Gustavo Zapata, Diego Simeone, Fernando Redondo y Néstor Gorosito; Alberto Acosta y Gabriel Batistuta.

Era la final de una nueva edición de la Copa América, en la que el equipo del Coco Alfio Basile jugaba el decisivo encuentro ante México. El resultado fue 2 a 0 a favor de la Albiceleste, con dos tantos del Bati.

Argentina levantaba por segunda vez consecutiva la copa, la misma que en 1991 había ganado en Chile. Estos logros coronaban un gran momento del fútbol argentino, porque bajo la conducción de Carlos Salvador Bilardo la Selección venía del subcampeonato mundial de 1990 y del título mayor en 1986.

Pero llegaría una larga etapa de sequía, tan larga que aún se mantiene. Porque, desde aquel ya lejano 1993, la Selección mayor no volvió a ganar nada. Pasaron seis copas América y cinco mundiales (de 1994 al 2010) en los que a Argentina se le negó el título de campeón.

Estuvo cerca en dos oportunidades, cuando perdió las finales de la Copa América en el 2004 (por penales) y el 2007, ambas con Brasil.

Ésta del 2011 había generado una gran ilusión en los argentinos. Primero, por el simple hecho de que se jugaba como local y segundo, porque contábamos con el mejor jugador del mundo. Pero ni la localía ni la presencia de Lionel Messi fueron suficientes para quebrar ese largo período sin títulos.

Desde el banco, Sergio Batista corrió la misma suerte que sus antecesores, más allá de las instancias a las que llegaron uno y otro.

Daniel Passarella logró los puestos 5º y 6º en 1995 y 1997 respectivamente; Marcelo Bielsa, la 8ª ubicación en 1999 y el subcampeonato del 2004, mientras que Alfio Basile logró el 2º puesto en el 2007. El Checho y su Argentina llena de estrellas culminaron en el 7º lugar, al ser eliminada ésta por Uruguay en cuartos de final. Decepción y fracaso, más allá de que para el DT no fue lo segundo.

Lo cierto es que, competición tras competición, Argentina sigue sin poder alcanzar la gloria, aunque nos queda el consuelo del oro olímpico del 2004 y el 2008 y los títulos juveniles, que ahora también se empiezan a extrañar. Pero la selección mayor sigue con las manos vacías.

Y así como son varios los entrenadores que no pudieron saldar esa deuda de 18 años, también lo son los futbolistas. Casi tres generaciones de jugadores pasaron por la selección sin gritar campeón, aunque algunos –como Roberto Ayala, el Kili González y Gabriel Heinze– ganaron el oro olímpico, a modo de consuelo para sus carreras.

Después de esta Copa América 2011 indudablemente se inicia una nueva etapa. Con o sin Batista, pero con la mente puesta en las eliminatorias clasificatorias para Brasil 2014 y con la obligación de quebrar de una vez por todas esta larga racha de derrotas. Argentina sigue colocando jugadores en los mejores equipos del mundo. Sus pases valen millones y ellos dan vueltas olímpicas en casi todas las grandes ligas europeas, pero con la camiseta de la selección no pueden repetir.

¿Dónde estará el problema? Cada uno puede tener una respuesta y una explicación, que hasta pueden ser válidas. Pero ojalá que nunca suceda eso de lo que Diego Maradona tiene miedo, según una entrevista que dio esta semana, cuando dijo: “El miedo mío es que se aburran Messi, (Carlos) Tevez, el Pipa (Higuaín), (Sergio) Romero... y que no quieran venir a defender la camiseta como quieren y deben”.

Argentina va de fracaso en fracaso. Las generaciones de jugadores pasan y los entrenadores también, porque, en definitiva, en el fútbol argentino “todo pasa”.

En 1921, campeón por primera vez
Hasta ayer, Argentina era una de las dos selecciones más ganadoras de la Copa América. Con 14 títulos, el conjunto Albiceleste estaba empatado con Uruguay en el primer lugar del podio.

Pero la Celeste venció a Paraguay en la final y pasó a ser así el seleccionado más ganador del continente, con 15. Mientras, la lista de campeones se completa de la siguiente manera: Argentina, 14; Brasil, 8; Paraguay y Perú, 2, y Bolivia y Colombia, 1.

En tanto, Uruguay es el que más veces disputó la Copa América (41), mientras que Argentina lo sigue con 39. Más atrás está Brasil con 33.

La Selección Argentina ganó en 1921 su primer campeonato, que antes se denominaba Sudamericano. Fue en la cancha de Sportivo Barracas, Buenos Aires, y en el equipo nacional jugaba el mendocino Vicente González.

Chile, por problemas internos en su fútbol, no intervino. Aunque se sumó Paraguay, que jugaba por primera vez esta competición, venciendo en el partido inaugural a Uruguay, que llegaba como campeón. Los guaraníes sorprendían a todos.

La campaña albiceleste registró victorias ante Brasil (1 a 0), Paraguay (3 a 0) y Uruguay (1 a 0). Sólo participaron esos cuatro equipos y jugaron a una rueda todos contra todos.

Eran los inicios de una aventura sudamericana que hoy sigue escribiendo capítulos, aunque por ahora Argentina se mantiene al margen de la gloria.