Una red social para indecisos

¿Dónde podemos cenar hoy?, ¿qué bares tengo cerca?, ¿qué recomiendan mis amigos?, ¿En qué hotel me alojo? Todas esas preguntas puede responderte Foursquare, una nueva red social que gana cada vez más adeptos y que puede ser de gran utilidad para aquellos indecisos que dan mil vueltas para salir.

Su funcionamiento es simple. Foursquare se instala en un smartphone (BlackBerry, iPhone, Android) y utiliza la geolocalización y los comentarios de los usuarios para construir algo así como una guía urbana actualizada. La idea gustó tanto que empresas como Facebook salió a imitarla con “Places” (Lugares, en español) un sistema similar que fue lanzando en Estados Unidos y que estaría disponible en poco tiempo más para Latinoamérica.

Al llegar a un bar, por mencionar un ejemplo, el usuario carga con su celular los datos del local y hace “Check In”. Si el lugar ya fue cargado por otro usuario, le aparecerán distintas recomendaciones sobre el local publicadas por otros usuarios. “Los pinchos de lomo con panceta valen la pena”, se puede ver en la red social en referencia a un bar de calle Arístides. El mismo ejemplo se aplica a hoteles, centros comerciales o a cualquier local de cualquier ciudad del mundo.

Al ubicarnos en el mapa, el sistema nos informa sobre los lugares que se encuentran cerca de donde estamos, permitiéndonos acceder a las críticas que dejaron otros usuarios y tomar decisiones con información cargada por otros consumidores.

Para incentivar el uso de la herramienta, el sistema otorga medallas a los usuarios en función de su actividad, desatando una competencia entre ellos. A medida un usuario ingresa nuevos lugares va sumando puntos y a su vez quien más check-in hace en un lugar se convierte en el “mayor” del comercio, algo así como un referente dentro de la red para ese lugar.

Una herramienta de marketing de bajo costo
Este juego entre los usuarios, donde compiten para convertirse en “mayor” de un lugar, es el que permitió a las empresas desarrollar acciones de marketing y sacarle rédito a la red social.

Al respecto Jorge Gobbi, periodista especializado en tecnología y un referente en el uso de nuevos medios, aseguró que esta nueva red social es una poderosa herramienta de marketing, pero que tendrá sentido sólo cuando las empresas comiencen a incentivar el uso, algo que lentamente está ocurriendo.

“Foursquare tiene un sentido y es ser una herramienta de marketing muy interesante. Cuando un lugar tenga muchos check-in significa que es popular y cuando un usuario hace muchos check-in en un lugar se convierte en ‘Mayor’. En Buenos Aires ya hay una pizzería que le regala al Mayor un almuerzo gratis. ¿Cuánto cuesta un almuerzo y cuánto ruido hace?. Mucha gente empieza a ir a esos lugares para ganarse el almuerzo”, detalló Gobbi.

El sistema cuenta con la posibilidad de compartir los check-in en Facebook y Twitter, por lo que todos los contactos de los usuarios están viendo no solo el lugar al que ingresó sino los comentarios que deja sobre la atención, la comida o lo que fuere que esté haciendo.

“Las empresas tienen que estimular a los usuarios para que hagan chek-in ahí y ofrecer algo a cambio ya que, en definitiva, los usuarios terminan haciendo publicidad gratis”, agregó Gobbi.

Para poder utilizarla es necesario tener un smartphone con conexión a Internet, aunque también se puede acceder desde su página web (www.foursquare.com/mobil) y tomar decisiones antes de salir de casa.