Antonio, el dueño de mendoza.com

Antonio López (56) viajó a Las Vegas en 1994 a una convención sobre tecnología. Allí encontró un pequeño puesto que anunciaba algo de lo que había oído hablar: Internet. El stand era atendido por un puertorriqueño que, tras explicarle de que se trataba esa novedad, lo convenció de comprar mendoza.com y aconcagua.com por 35 dólares cada uno. Hoy valen 150 mil dólares y no está dispuesto a venderlo.

“Voy a un stand y había un muchacho de Puerto Rico que por suerte hablaba bien español. Me explicó que Internet era una red global, me contó sobre el correo electrónico y la verdad es que me resultó impresionante lo que me decía”, comentó Antonio a diariouno.com.ar en la oficia de la agencia de publicidad que maneja en Garibaldi y San Martin.

Tal fue el asombro de Antonio que aprovechó el break del  portorriqueño para invitarlo a almorzar y conocer más sobre la red. Allí el vendedor le contó su visión y le aseguró que la clave del asunto iba a pasar por los dominios.

“Me preguntó donde vivía, le conté y me dijo que Mendoza era un apellido muy común en México, por lo que me propuso chequear si esa dirección estaba disponible. Se sentó en la computadora, vio que estaba libre y me dijo 'dame tu tarjeta de crédito'. Hizo los trámites y lo registró a mi nombre. Me costó 35 dólares y gracias a un portorriqueño tengo mendoza.com”.

Antonio no lograba dimensionar qué era lo que estaba comprando y el portorriqueño fue aún más lejos. “Me preguntó que otra cosa importante había en mi provincia y se me ocurrió contarle del Aconcagua. '¿Por qué no lo registrás?' me dijo, y yo pensé que eran 35 dólares más. Hoy tal vez no sea nada, pero en aquel entonces era una cifra importante para algo donde no sabíamos que estábamos haciendo. Pero por las dudas lo registré”.

Quienes entienden de dominios saben que tener uno tan genérico como mendoza.com o aconcagua.com significa ganarse una gran cantidad de visitas sin tener que hacer ningún esfuerzo. Porque los navegantes a la hora de buscar algo sobre esos destinos empezarán por esas direcciones.

A lo largo de estos 15 años Antonio recibió diversas ofertas de compra de los dominios por cifras  superiores a las ganancias que le han reportados esos sitios, pero está convencido que esas direcciones son patrimonio de la provincia y se rehúsa a que termine en manos de cualquiera.

“Un hombre de apellido Mendoza me ofreció una casa en Santa Mónica (EEUU). Yo creí que era un chiste pero no, era un estudio de abogados al que le dije que cuando convierta la casa en plata me avise. Después me llamaron y me ofrecieron 150 mil dólares, pero rechacé la oferta. Me daba la sensación de que estaba entregando algo patrimonial”, dijo Antonio y confesó que existieron también muchas otras ofertas.

Tanto Mendoza.com como Aconcagua.com son, para Antonio, dominios que “pertenecen” a la provincia y, aunque lo intentó, no logró que el Gobierno se interese en explotarlo.

“El 80 por ciento de las personas que eligen Mendoza para hacer turismo lo hacen por internet pero todas las inversiones que hace la Secretaría de Turismo las hace en afiches o campañas en medios masivos tradicionales. Generalmente quienes conducen esas reparticiones no son los más idóneos”, finalizó el publicista.

Hacer una pagina web cuando en Mendoza todavía no había internet (1994) era un desafío sumamente complejo. En EEUU existían, según comentó Antonio, tres o cuatro empresas proveedoras de “hosting” (alojamiento para páginas) y era un servicio sumamente caro. Cada paso que pretendía dar debía ser arduamente investigado y hasta que apareció el primer proveedor de internet en Mendoza, tuvo que ingeniárselas con una conectividad que daba IBM a unos pocos elegidos para subir el material a la web.

“Conocí a un ingeniero chileno que manejaba algo de un lenguaje que después se transformó en el lenguaje HTML(utilizado para crear paginas web). Él me ayudó a crear una pagina en mendoza.com donde pusimos unas fotos y un texto contando sobre la provincia”, comentó López quien recordó que cada vez que había que subir algún archivo a la pagina era lentísimo debido a la conexión dial-up con la que trabajaban.

Pero el sitio que ayudó a Antonio a entender de que se trataba Internet por aquel entonces fue aconcagua.com. Desde todas partes del mundo llegaban consultas sobre turistas que pretendían visitar la provincia para subir una de las 7 simas del mundo.

“Curiosamente Aconcagua.com fue la que primero comenzó a funcionar. Ahí es donde entiendo el valor de la web por que me llegaban mail de lugares del mundo que tenia que ir al mapa a ver donde estaban”, finalizó Antonio López.