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Tal vez la mejor manera de graficar qué es Twitter es imaginando un chat multitudinario donde algunos escriben “qué están haciendo” y otro responden a su propuesta.

Twitter es una red social que aunque tiene algo de Facebook o algo del Messenger, no es ni uno ni otro.

Visualmente se presenta como una serie de publicaciones (tweets) realizadas por los usuarios que se encuentran en nuestra lista de contactos, identificado cada uno por su foto.

Los “tweets” aparecen ordenados según las reglas de la cronología inversa (la primera publicación que aparece de arriba a abajo, es la más reciente) y sólo vemos las publicaciones de los usuarios que seguimos.

Si bien existe la posibilidad de entablar un diálogo más “íntimo” usando mensajes directos, generalmente los usuarios escriben públicamente para todos sus contactos.

Lo primero que hay que hacer para ser un “twittero” es crear un usuario en www.twitter.com. Para ello hay que registrarse haciendo click en el cartel verde que dice “Get Started - Join”.

Una vez dentro nos pedirá nuestro nombre completo, dirección de correo electrónico, un nombre de usuario (puede ser el nombre real de la persona o uno inventado) y contraseña. (foto 1). Si ese nombre de usuario ya esta ocupado, nos pedirá que propongamos uno nuevo (aparecerá un cartel de fondo rosado que dirá “Username has already been taken”).

Una vez completados los datos, hay que hacer clic sobre la flecha verde que dice “Create my account”.

En la siguiente pantalla nos dará la opción de revisar entre nuestra lista de contactos del mail si alguno de nuestros amigos es usuario de Twitter para contactarnos con él (sólo en los casos de gmail, yahoo y aol).

Ya tenemos nuestro usuario y con un poco de suerte algunos contactos en nuestra lista. Ahora sólo tenemos que empezar a escribir qué estamos haciendo (What are you doing?) o simplemente lo que se nos dé la gana (Foto 2).

Una vez que hemos comenzado a utilizar el sistema el crecimiento es exponencial: nuestros contactos nos recomiendan a los suyos y la lista de seguidores y seguidos comienza a crecer.

Si usted quiere contestarle a alguien, debe cliquear en un ícono con forma de flecha curva que aparece cuando se pone el cursor sobre el texto.

En Twitter, cada usuario sigue a otros y a la vez es seguido (podemos seguir a usuarios que no nos siguen y a la inversa). Cada vez que queremos responderle a alguien debemos anteponer “@” al nombre de usuario y automáticamente será categorizado como una respuesta (@diariouno para responder al usuario “ diariouno”).

Esta respuesta podrá ser vista por los seguidores, quienes podrán acceder al perfil del usuario haciendo click sobre el nombre.

Pero cuidado, no todo es color de rosas. El abuso o mal uso de Twitter puede hacer que sus seguidores lo abandonen y se quede solo.

Glosario
Followers-me: Son los seguidores que tenemos. Cada publicación que hacemos aparece en el Twitter de nuestros seguidores, quienes pueden respondernos.

Following-me: son las personas a las que seguimos. Cada vez que uno de ellos escriba algo, aparecerá en nuestro Twitter.

Tweet: Cada vez que un usuario escribe algo en Twitter genera un “tweet”. Su longitud máxima es de 140 caracteres.

RT: significa ReTweet y es una manera de indicar que lo que estas compartiendo en Twitter lo escribió alguien más. Pones “RT @autor” y a continuación el tweet.

Hashtags: Es una manera de etiquetar una palabra, de forma de relacionar todos los tweets que contengan la misma etiqueta. Se hace anteponiendo el signo # a la palabra en cuestión. Por ejemplo #elecciones2009. El sitio hashtags.org reúne las etiquetas más usadas y de esta manera uno puede acceder a todo lo que se ha escrito sobre el mismo tema. Ojo, la creación de un hashtags también puede deberse a fines humorísticos. Por ejemplo, #followfriday es un hashtag que se usa para recomendar a alguien ante un grupo de twitteros para incorporarlo.


Así lo ven los usuarios mendocinos más activos
Aunque todos coinciden en que no existe otra manera de entender Twitter que empezar a usarlo, le pedimos a los “twitteros” más activos de Mendoza que den su propia definición de esta nueva red social. Una aclaración: los twitteros se identifican anteponiendo @ a su nombre de usuario.

El usuario @gabocaruana lo define como “una manera más de perder el tiempo, sumamente adictiva, que ha logrado contactarme con gente sumamente interesante. La audiencia es mucho más segmentada que en Facebook y la comunidad mas hermética y reacia a incluirte. Lo mejor es probarlo y ver si te enganchás”.

A su vez, @lextwit, asegura que “Twitter es ‘la’ red social, y yo otro insecto atrapado en ella. Es plastilina: jugando, divirtiéndose, se puede convertir en todo lo que uno quiera, aunque tiene ciertos límites, normas y reglas de etiqueta: en lo posible, seguir al que te sigue, responder a los replies (esos que tienen una @).

“Ayudar, colaborar, prenderse en las locuras que proponen, no zarparse y respetar los códigos. Se saluda al llegar y al partir. Lo más valioso de Twitter, es que mediante y gracias al “ pajarito azul” (así se lo llama a Twitter) he conocido gente espectacular de Mendoza.

“Gente que tuve después la oportunidad de ver en su avatar de carne y hueso y charlar sin límite de caracteres con el color de la voz humana”.

A todo esto @tuflus agrega que Twitter “es un concurso para ver quién es más popular. Ésto está dado por la relación entre cuanta gente seguís, cuanta te sigue y cuanta gente te pone en #followfriday (ver glosario) o hace RT de tus tweets.

“Creo que no hay que perder de vista esto, porque al final define cómo actúan mucho usuarios, aunque, por supuesto, todos van a jurar siempre que no se fijan cuantos followers tienen”.
@magdalenaday agrega: “Como le digo a todos: tenés que usarlo para darte cuenta cómo es, qué es y si te gusta o no”.

Aplicaciones para Twitter
Existen una gran cantidad de aplicaciones/programas que se pueden instalar en la computadora o teléfono smartphone para acceder a Twitter de forma más veloz y con más funcionalidaes. @moriz propone las siguientes:

"Usuarios Mac: Tweetie es un programa que te permite tener más de una cuenta configurada con una interfaz excelente, también está Twitterrific que es más sencillo pero muy bueno y compatible con Growl (el sistema de notificaciones en pantalla)".

"Para iPhone existe Twitterrific y TwiterFon. El primero es todo lo que necesitas, el segundo tiene un poco más de funcionalidades y una interfaz más compleja. En el iPhone 3G, al tener GPS también podes incluir mediante Twitterrific, tu geolocalización como link a Google Maps y subir fotos sacadas con la cámara (las sube a Twitpic). Por último MobyPicture en el iPhone está pensado para subir fotos únicamente. Pueden ser subidas a Twitter, pero también a Flickr, Tumblr, Blogger, facebook, etc... Vale la pena probarlo".

"Para PC están disponibles los clientes basados en Adobe Air, como TweetDeck que es muy bueno".

Una especie de guía telefónica
El usuario identificado como @kastor creó un directorio donde, a modo de guía telefónica, reúne a los mendocinos que interactúan a diario en Twitter.

“La idea surgió para concentrar a los pocos usuarios de Twitter que vivimos en Mendoza, ya que sólo existía un listado aislado en un blog.

“Ahora además de tener el listado, podemos encontrarnos con los últimos tweets de las personas, lo que además sirve como para tener una somera idea de que escriben”, dijo @kastor, creador del directorio.

La dirección es mendoza.utwitt.com.ar