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VANCOUVER, Canadá, 3 Mayo (Reuters) - Un viajero portó el virus de la nueva cepa de infuenza H1N1 desde México a Canadá, infectado a su familia y a una piara de cerdos, dijeron el sábado funcionarios de salud canadienses.

La Agencia de Inspección Alimenticia de Canadá dijo que el incidente no representa una amenaza al suministro de alimentos.

La agencia señaló que la piara de la occidental provincia de Alberta aparentemente contrajo el virus de un carpintero que viajó recientemente a México, el centro de un brote de influenza que se ha expandido a 18 países y que podría haber dejado más de 100 personas muertas en el país y una en Estados Unidos.

"Un carpintero canadiense que había estado en México, a su regreso, mostrando síntomas de la gripe, trabajó en una granja de Alberta y posteriormente la familia y los cerdos se enfermaron", dijo el Departamento de Agricultura de Etados Unidos en un comunicado.

Es la primera vez que la Agencia de Inspección Alimenticia de Canadá ha reportado un caso en el que el virus se transmita de un humano a un cerdo en el país, aunque se sabe que esto ha ocurrido en otros lugares.

La agencia dijo que los cerdos infectados fueron puestos en cuarentena a la espera de nuevas pruebas, "pero que las posibilidades de que los porcinos puedan transferir el virus a humanos eran remotas".

"La seguridad de la cadena alimenticia no está afectada y la carne de cerdo canadiense sigue siendo segura para el consumo", aseguró la agencia.

La oficina explicó que todos los puercos infectados se habrían recuperado o estaban en recuperación.

Canadá ha tenido más de 70 casos confirmados del virus H1N1 en humanos, todos leves y que habían viajado recientemente a México o que habían tenido contacto con otros que habían estado en la nación latinoamericana.

El ministro de Agricultura, Gerry Ritz, dijo que Canadá está hablando con sus socios comerciales, agregando que el secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, le garantizó que Canadá seguirá teniendo acceso al mercado estadounidense.

"Seguiremos trabajando con nuestros socios estadounidenses mientras lidiamos con el tema", dijo Ritz en un comunicado. "El caso identificado en Alberta está totalmente contenido. No hay una amenaza a la salud humana o animal", agregó.

Vilsack restó importancia al impacto del brote canadiense en Estados Unidos, diciendo que no ha habido reportes de infecciones en los cerdos de Estados Unidos y que era seguro comer puerco y sus subproductos.

"Canadá ha manejado esta situación de manera apropiada y tomó las medidas y precauciones necesarias", dijo en un comunicado.

Los virus de la gripe no afectan la seguridad de la carne porcina, según la Organización Mundial de la Salud y la FAO, que llamó a no imponer restricciones comerciales a los productos de cerdo.